上世紀(jì)80年代，在公路交通圖上，高速公路仍是空白，汽車平均時速只有30公里左右?！白屩袊钠嚳炱饋?！”“趕快修建高速公路！”不少國人發(fā)出呼吁。

1984年12月21日，第一條按標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計、施工的高速公路——由上海市區(qū)通往嘉定、長約20.5公里的滬嘉高速破土動工。1988年10月31日，這條高速公路建成通車，將原本2小時車程縮短至半小時。高速公路實現(xiàn)了零的突破。

交通條件的改善使嘉定很快受到了投資者的青睞，一家日本化工企業(yè)立即到嘉定合資建了工廠。滬嘉高速通車后5年內(nèi)，高速沿線兩側(cè)地區(qū)年均經(jīng)濟(jì)增長率高達(dá)24.8%，明顯高于嘉定平均水平。

滬嘉高速之后，我國開始大規(guī)模建設(shè)高速公路。1990年9月1日，全長375公里的沈大高速全線通車，成為當(dāng)時通車?yán)锍套铋L的高速公路，且全部由我國自行設(shè)計施工。過去沈陽到大連375公里的路程，開車需11個小時，高速通車后只需4個小時。

進(jìn)入上世紀(jì)90年代后，京津塘、廣深、濟(jì)青、成渝等一批高速公路項目相繼完工，如同條條巨龍盤旋在神州大地上。黨的十八大以來，我國又相繼迎來滬蓉、京新等高速公路的全線通車，交通基礎(chǔ)設(shè)施的完善為經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展挺起了骨架！

縱觀，高速公路經(jīng)歷了從無到有、再到覆蓋成網(wǎng)的跨越式發(fā)展。到2017年末，全國高速公路總里程已達(dá)13.64萬公里，遠(yuǎn)高于1988年的147公里，年均增長26.6%，總里程居世界第一位，覆蓋了97%的20萬以上人口城市及地級行政中心。目前我國7條首都放射線、9條南北縱線和18條東西橫線的國家高速公路網(wǎng)已基本建成，國、省干線公路技術(shù)等級也正逐步提升。預(yù)計到“十三五”末，國家高速公路主線將基本貫通。