新墨西哥州埋藏核廢料的山區(qū)
在美國(guó)新墨西哥州有片人跡罕至的群山,這里就是負(fù)責(zé)儲(chǔ)存全美各類放射性廢料的填埋場(chǎng)。60多年過(guò)去了,一些被深埋在當(dāng)?shù)氐暮宋淦鲝U料開(kāi)始緩慢泄露,并且對(duì)附近的一些水源造成了威脅,下游25萬(wàn)居民的健康可能會(huì)因此受到影響。
《洛杉磯時(shí)報(bào)》報(bào)道,美國(guó)政府部門表示,存放在上述地區(qū)的核武器廢料泄露程度“尚不足以對(duì)附近居民健康造成傷害”。設(shè)在當(dāng)?shù)氐牧_斯拉莫斯核武實(shí)驗(yàn)室宣稱,少量泄露出來(lái)的放射性廢料很快就被河水“稀釋”或者沉積在水底,因此很容易被清除。
盡管如此,羅斯阿莫斯實(shí)驗(yàn)室仍然將在2015年前,對(duì)設(shè)在山中的2000多個(gè)放射性廢料填埋場(chǎng)進(jìn)行一通“安全檢查”。目前,羅斯阿莫斯實(shí)驗(yàn)室依然是美國(guó)負(fù)責(zé)研制和生產(chǎn)核武器關(guān)鍵設(shè)備的“國(guó)家隊(duì)”。該實(shí)驗(yàn)室在未來(lái)幾年中,將投入兩億多美元來(lái)處理各類放射性物質(zhì)。
其實(shí),各類核廢料對(duì)環(huán)境的影響是長(zhǎng)期存在的,其持續(xù)時(shí)間大大超過(guò)了產(chǎn)生廢料所需時(shí)間。美國(guó)關(guān)于如何處理核廢料的爭(zhēng)論曠日持久,目前全美有10個(gè)“被遺棄”的核電站,它們的發(fā)電機(jī)組早已停止工作,但是大量核廢料仍然堆放在那里等待處理。
從技術(shù)上講,大部分被掩埋的物質(zhì)應(yīng)該被稱為“使用過(guò)的核燃料”,即所謂的“乏燃料”(spentfuel)。民用核設(shè)施的燃料組是一捆薄壁金屬管,里面填滿了類似鉛筆上橡皮擦大小的小球,其主要成分就是鈾的氧化物。專家介紹,由于缺少自由中子,這些鈾極其穩(wěn)定。
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