德國馬克斯·普朗克天文研究所3日發(fā)表一份公報(bào)說，天文學(xué)家借助設(shè)在美國夏威夷的8米口徑“昴宿星團(tuán)”望遠(yuǎn)鏡，首次拍攝到在太陽系外類似太陽的恒星“GJ 758”附近，有一顆圍繞該恒星運(yùn)行的天體與冷行星類似。天文學(xué)家將進(jìn)一步研究其真實(shí)身份，以豐富對(duì)類太陽恒星周圍天體多樣性的認(rèn)識(shí)。
研究人員說，“GJ 758”星的這個(gè)若隱若現(xiàn)的“伴侶”，其代號(hào)為“GJ 758 B”，質(zhì)量估計(jì)是木星的10倍至40倍。它可能是個(gè)巨大的行星或是一顆輕量級(jí)棕矮星（質(zhì)量大于木星特定倍數(shù)以上的太陽系外天體），其運(yùn)行軌道半徑比海王星稍大，溫度為約280至370攝氏度，是迄今拍攝到的類太陽恒星“伴侶”中最冷的一個(gè)。
目前，人類已發(fā)現(xiàn)400多顆太陽系外行星，其中大多是通過分析行星繞主星運(yùn)行時(shí)對(duì)主星運(yùn)動(dòng)和亮度的影響間接發(fā)現(xiàn)的。由于主星亮度比行星高得多，拍攝到太陽系外行星非常困難。用天文學(xué)家的話說，其難度相當(dāng)于在幾公里外拍攝300瓦探照燈旁的一只螢火蟲。但是一旦拍攝成功，研究人員便能得到可供了解該行星軌道、溫度和大氣組成等寶貴信息。
研究人員說，與以往拍攝到的太陽系外行星相比，“GJ 758 B”星更類似于太陽系行星。它圍繞天琴座中的類太陽恒星“GJ 758”旋轉(zhuǎn)，與主星的距離和海王星與太陽的距離接近。但是其表面溫度比表面零下200多攝氏度的海王星要高出許多。研究人員由此推斷“GJ 758 B”星處于自身發(fā)展的收縮期，對(duì)于該天體身份的深入研究正在展開。
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