人民網(wǎng)12月31日電 俄羅斯宇航局局長(zhǎng)30日表示,該國(guó)有意通過發(fā)射宇航器的辦法,來“撞飛”那些可能同地球相撞的“大個(gè)小行星”。據(jù)悉,俄方已經(jīng)表示,這個(gè)“撞擊器”不會(huì)攜帶放射性爆炸物,未來還將邀請(qǐng)美國(guó)宇航局、歐洲航天局和中國(guó)航天局共同參與此事。
2004年,天文學(xué)家在宇宙中發(fā)現(xiàn)了一顆超過270米長(zhǎng)的小行星,并預(yù)測(cè)它有可能在2029年從地球身邊飛過。屆時(shí),雙方發(fā)生碰撞的幾率在1/37左右。不過,后來天文學(xué)家通過進(jìn)一步計(jì)算發(fā)現(xiàn),這顆小行星將在距地球表面2.9萬公里的太空飛過,各方虛驚一場(chǎng)。
盡管小行星與地球相撞的幾率微乎其微,但很多科學(xué)家依然想出了種種辦法來“保衛(wèi)地球”,阻止這些天外來客和地球相撞。比如,人們提出,發(fā)射一個(gè)宇航器,讓它圍繞小行星運(yùn)轉(zhuǎn),從而逐漸改變其前進(jìn)軌跡。此外,就是發(fā)射宇航器同小行星相撞,迫使其變向了。
此前,美國(guó)好萊塢拍攝的科幻電影中曾出現(xiàn)使用核彈來摧毀來襲小行星的場(chǎng)面。不過,這種做法在現(xiàn)實(shí)生活中可能帶來極大災(zāi)難。因此,俄羅斯指出,他們研制的宇航器只以外力讓小行星“改道”,而不會(huì)用核彈徹底摧毀對(duì)方。這就減少了發(fā)生升空過程中因事故引發(fā)的“危險(xiǎn)”。
天文學(xué)家指出,能夠飛到地球公轉(zhuǎn)軌道的小行星和彗星屬于近地天體。數(shù)以百萬計(jì)的小行星,在地球周圍織成一張密密的“蜘蛛網(wǎng)”,我們賴以生存的地球,就在這張危險(xiǎn)橫生的網(wǎng)中穿行。很多研究都發(fā)現(xiàn),在太陽系中,彗星、小行星與地球或者其他行星碰撞是完全可能的。
1994年那次“彗木相撞”的能量,就相當(dāng)于幾萬顆廣島原子彈爆炸的當(dāng)量,給木星造成的一個(gè)直徑達(dá)兩萬公里的暗斑。包括中國(guó)在內(nèi),很多國(guó)家都研制了近地天體探測(cè)望遠(yuǎn)鏡拍攝大面積的星區(qū)照片,取得大量的星空動(dòng)態(tài)信息,以便提前確定各類天外不速之客的位置。
美國(guó)宇航局本月14日發(fā)射了一部新的太空望遠(yuǎn)鏡,用于搜尋宇宙中尚未被發(fā)現(xiàn)的天體,其中包括可能對(duì)地球構(gòu)成威脅的小行星和彗星。這架望遠(yuǎn)鏡名為“廣域紅外探測(cè)器”(簡(jiǎn)稱WISE),將利用紅外照相機(jī)探測(cè)“哈勃”等其它在軌望遠(yuǎn)鏡可能錯(cuò)過的發(fā)光、發(fā)熱天體。
未來9個(gè)月間,這部耗資3.2億美元的WISE望遠(yuǎn)鏡將在距地球上空524公里的極地軌道運(yùn)行,其鏡頭將對(duì)準(zhǔn)整個(gè)天空,每11秒拍攝一幅照片。這部最新紅外望遠(yuǎn)鏡拍攝的夜空?qǐng)D,將首次揭示一些從未被人類發(fā)現(xiàn)的恒星下落,從而徹底顛覆大家對(duì)太陽系的認(rèn)識(shí)。
這架新型望遠(yuǎn)鏡將重點(diǎn)觀測(cè)數(shù)十萬顆位于火星和木星之間的小行星,并且?guī)椭茖W(xué)家評(píng)估小行星與地球相撞的概率。此前,歐洲航天局的“赫歇爾”望遠(yuǎn)鏡在今年5月發(fā)射升空,它的清晰度甚至比上述“廣域紅外探測(cè)器”更高,但它只能繪制銀河平面里空?qǐng)D,并非整個(gè)夜空?qǐng)D。(高軼軍)
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