“那罕拉”隕石微型鏡頭下呈現(xiàn)的“炸面圈”結(jié)構(gòu)
來自火星的隕石中是否存在化石生命證據(jù)？目前，科學(xué)家在對(duì)火星隕星的新一輪高科技分析測試中發(fā)現(xiàn)了新的證據(jù)，為證實(shí)火星遠(yuǎn)古時(shí)期存在生命增添了幾份神秘感。
多年以來，只有一塊被命名為“ALH84001”的火星隕石引起科學(xué)家們的關(guān)注，它來自0.16億年前的火星，這塊隕石穿過太空最終于13000年前落在地球南極洲。1996年，科學(xué)家報(bào)道稱在這塊隕石中發(fā)現(xiàn)像“納米化石”的微生物結(jié)構(gòu)，但是懷疑論人士稱，這種微生物結(jié)構(gòu)更多地是由化學(xué)因素形成的，而并非是生物學(xué)反應(yīng)。
去年11月份，科學(xué)家基于之前的研究報(bào)告獲得了新的進(jìn)展，他們表示找到了反駁懷疑論人士觀點(diǎn)的證據(jù)。他們在另外兩塊來自火星的太空隕石中發(fā)現(xiàn)了類似“ALH84001”隕石的“生物化石形態(tài)”。
目前，美國宇航局約翰遜太空飛行中心天體生物學(xué)家大衛(wèi)－麥克凱伊（David McKay）帶領(lǐng)一支研究小組對(duì)這兩塊火星隕石進(jìn)行深入分析，他們指出，“那罕拉”隕石（1911年發(fā)現(xiàn)于埃及）和“亞馬托596”隕石（2000年發(fā)現(xiàn)于南極洲）以及“ALH84001”隕石在高分辨率電子顯微鏡下進(jìn)行了觀測分析。據(jù)悉，去年11月份，科學(xué)家對(duì)隕石進(jìn)行了離子顯微鏡分析。
以上的觀測分析儀器將提供隕石樣本更好的化學(xué)成份信息，使科學(xué)家獲得隕石中“生物形態(tài)”的生物和地質(zhì)特征的形成過程。麥克凱伊在接受媒體采訪時(shí)說：“目前我們并未完全確信掌握到火星生命存在的證據(jù)，但是我們相信現(xiàn)在已非常接近發(fā)現(xiàn)火星生命存在了！”
美國宇航局通過“機(jī)遇號(hào)”登陸器將繼續(xù)在火星表面勘測，今年1月是該登陸器在火星表面勘測的第7個(gè)年頭。未來探測火星遠(yuǎn)古生命跡象的任務(wù)還將由其他的登陸器來完成，比如計(jì)劃于2011年發(fā)射的火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。如果正如麥克凱伊所期望的那樣，未來更多的火星任務(wù)或許會(huì)將探測發(fā)現(xiàn)火星生命的時(shí)間表提前。
但對(duì)于發(fā)現(xiàn)火星生命體的研究仍存在著不確定性，即使在這項(xiàng)最新科學(xué)測試完成之后。之前科學(xué)家就曾掌握到火星存在生命的某些關(guān)聯(lián)性信息，比如：19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)火星表面有“河道”；1976年“海盜1號(hào)”探測器拍攝到火星表面的“人臉”地形；“海盜”探測器進(jìn)行的生物實(shí)驗(yàn)，以及一些科幻小說和電影中也有火星生命的描述，像科幻小說家阿瑟－克拉克（Arthur C. Clarke）在科幻小說中描述火星上長著類似榕樹的植物。
麥克凱伊指出，對(duì)于此次在火星隕石中發(fā)現(xiàn)的生物化石形態(tài)，或許是人類勘測火星生命新的轉(zhuǎn)機(jī)，或者無法證實(shí)火星生命的存在，使科學(xué)家變得更加迷惘，但可以肯定的一點(diǎn)是未來科學(xué)家將進(jìn)一步揭曉火星更多的神秘謎團(tuán)。
- 2008-09-01“機(jī)遇號(hào)”成功爬出直徑800米火星隕石坑
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