天梯纜繩長(zhǎng)達(dá)5萬公里
這一計(jì)劃受到了美國宇航局的高度重視,然而在2007年卻陷入財(cái)政危機(jī),主要原因是制造纜繩的成本過高。人類目前已經(jīng)擁有制造天梯纜繩的材料,那就是在1991年發(fā)明的碳納米繩。直徑1毫米的碳納米繩可以承載60噸重量,然而這種材料每克價(jià)值500美元,要制造一條10萬公里長(zhǎng)的纜繩,超過任何機(jī)構(gòu)的財(cái)力。
萊恩表示,眼下他的工作重心轉(zhuǎn)向月球梯。由于月球引力僅是地球的1/6,這可以大大降低對(duì)纜繩強(qiáng)度的要求。萊恩稱,目前日本生產(chǎn)的“柴隆(Zylon)”復(fù)合纖維,成本相對(duì)較低,強(qiáng)度和耐熱性完全滿足制造月球梯的要求。據(jù)報(bào)道,這種材料已經(jīng)普遍應(yīng)用于防彈衣制造中。此外,構(gòu)成月球梯的組件相對(duì)較輕,小型火箭就能將它們發(fā)射到月球。萊恩自信地表示,“在5到10年內(nèi),我們將實(shí)現(xiàn)‘月球梯’夢(mèng)想?!?/p>
報(bào)道稱,月球梯至少需要長(zhǎng)達(dá)5萬公里的纜繩,以月球可見區(qū)域中心為基點(diǎn)伸向地球。在地球和月球之間,存在若干“拉格朗日點(diǎn)”,它們與地球和月球的相對(duì)位置是基本不變的。月球梯將穿越“拉格朗日點(diǎn)”,向地球方向延伸。在一些更長(zhǎng)遠(yuǎn)的構(gòu)想中,地球上的太空梯建好后將和月球梯連成一體,人們經(jīng)過幾次換乘,可以方便地抵達(dá)月球。美國“CNET科技網(wǎng)”一篇文章略帶調(diào)侃地描述了未來太空梯中的情景,“電梯門打開,一名年老的電梯操作員彬彬有禮地向太空乘客們問道,‘請(qǐng)問在第幾層太空下梯?’”
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