有助考證美洲早期定居者來源
岡薩雷斯表示,骨骼的準(zhǔn)確年代必須由正在實施的放射性碳年代測定法確定,這項工作應(yīng)該可以在三到四個月內(nèi)完成?!靶《辞嗄辍焙」鞘茄芯咳藛T在圖盧姆小鎮(zhèn)周圍的海底洞穴發(fā)現(xiàn)的第四具骸骨,而在其他三具骸骨中,其中一具名為“納哈倫的女人”或“納哈倫的伊夫”(Eve of Naharon),據(jù)認(rèn)為年代比“小洞青年”還久遠(yuǎn),估計有1.2萬年左右的歷史。
研究人員表示,“小洞青年”60%的骨骼保持完好,對于一具有一萬年歷史的尸骸來說極為罕見。尤其是他的牙齒,由于沒有磨損,研究人員認(rèn)為他在相對年輕的時候死去。據(jù)岡薩雷斯介紹,目前,這些骸骨封存于一個特制容器中,在接下來的半年到一年時間里風(fēng)干,礦物質(zhì)隨著時間變硬,從而令殘骸不像現(xiàn)在這么脆弱。在此之后,研究人員將對它們進行掃描以制作三維電腦模型,這樣就可以與其他古代美洲土著人殘骸骨骼進行比較。
岡薩雷斯表示,發(fā)現(xiàn)于金塔納羅奧州洞穴的骸骨可能迫使科學(xué)家改變對美洲早期定居者的原有看法。例如,“小洞青年”和“納哈倫的女人”的頭骨結(jié)構(gòu)特征表明,它們的主人應(yīng)該是南亞人和印度尼西亞人的后裔,并非是像北美其他已知早期移民一樣,來自于北亞。岡薩雷斯稱,這項發(fā)現(xiàn)支持了一種觀點,即在不同歷史時期,有好幾批人通過曾經(jīng)連接西伯利亞和阿拉斯加的但現(xiàn)已沉沒的大陸橋,經(jīng)白令海峽進入北美。
死因尚難以確定
據(jù)德國海德爾堡大學(xué)地質(zhì)學(xué)家沃爾夫?qū)?斯蒂尼斯貝克(Wolfgang Stinnesbeck)介紹,今天,墨西哥尤卡坦半島表面被雨林所覆蓋,而在“小洞青年”生活在那里的時候,尤卡坦半島是一片半干旱的大草原。斯蒂尼斯貝克沒有參與岡薩雷斯的研究。他說:“尤卡坦半島表面很干燥,沒有江河湖泊?!彼沟倌崴关惪酥赋?,當(dāng)時,古人類很難找到飲用水和陰涼處,只好躲避于地下洞穴,到那里尋找飲用水。
岡薩雷斯表示,地下洞穴可能還起到精神上的作用。岡薩雷斯指出,研究人員發(fā)現(xiàn)“小洞青年”時,他的骸骨的姿勢不同尋常:兩腿彎曲,胳膊沿著身體兩側(cè)抱攏,這表明有人有意將“小洞青年”放在洞穴里,或許是作為葬禮的一部分。
岡薩雷斯說:“我們目前確實不清楚‘小洞青年’的死因,但鑒于發(fā)現(xiàn)時他的奇特姿勢,我們認(rèn)為他是被人放到這里的。”他補充說,研究小組還在洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)篝火證據(jù),這或許表明照亮洞穴是葬禮儀式的一部分。
由于到處是鐘乳石和石筍,發(fā)現(xiàn)“小洞青年”殘骸的洞穴可能被選作他的安息之所。鐘乳石和石筍都是圓錐形巖石,前者倒掛于洞頂,后者從地面突出來。岡薩雷斯說:“緊挨‘小洞青年’頭部的是一組鐘乳石,這可能讓‘小洞青年’的親人想到要將此地作為他的安息之所,或是死后重生之路開始的地方?!?秋凌)
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