龍卷風(fēng)之形成
冷暖空氣容易在美國疊加
雖然美國與我國緯度相近，但是龍卷風(fēng)在美國的發(fā)生頻率和殺傷力遠遠超過我國，還有“龍卷風(fēng)之鄉(xiāng)”的別稱。
為什么龍卷風(fēng)特別“鐘情”美國？
伍志方表示，龍卷風(fēng)的發(fā)生需滿足一定的有利條件，其中包括需要能夠積聚足夠的水汽，以及冷暖空氣運動產(chǎn)生壓迫時釋放的不穩(wěn)定能量，此外還需要一個垂直方向上的風(fēng)向和風(fēng)速的強烈變化，氣象學(xué)上稱為“垂直切變”。此外，以冷暖界面為主的天氣系統(tǒng)也是形成龍卷風(fēng)所需要的觸發(fā)機制。而美國的地理位置、地形特點和氣候系統(tǒng)，有利于這些條件的產(chǎn)生。
從地圖上可以看到，美國東臨大西洋，西靠太平洋，南面還有墨西哥灣。由于美國主要處在中緯度，在副熱帶高壓的控制下，來自海洋的三股暖濕空氣可以源源不斷地向美國大陸輸送。大量的水汽從三面沿大氣低層流向美國大陸后，與來自高層的落基山脈干燥空氣在中部平原地區(qū)疊加，就容易產(chǎn)生垂直運動空氣柱，導(dǎo)致龍卷風(fēng)的出現(xiàn)。此外，美國多平原，地勢較平坦，也有利于龍卷風(fēng)的形成和發(fā)展。
據(jù)統(tǒng)計，美國比50年前發(fā)生龍卷風(fēng)的次數(shù)至少增加35倍。有科學(xué)家認為，這與公路上的汽車數(shù)量增多有密切的關(guān)系?，F(xiàn)在美國公路干線上經(jīng)常運行的小汽車不下200萬輛，卡車60多萬輛。每當高速運行的兩輛車錯車時，就會形成逆時針方向的空氣渦旋。數(shù)百萬輛汽車產(chǎn)生的空氣渦旋疊加起來,就會形成一股強大的渦旋。這股強大的渦旋，一旦遇到有利的天氣系統(tǒng)和大氣溫濕條件，也會誘發(fā)龍卷風(fēng)。
龍卷風(fēng)之預(yù)警
平均提前18分鐘預(yù)報
美國龍卷風(fēng)的預(yù)報預(yù)警已經(jīng)有50年的歷史，相關(guān)研究處于世界最高水平。中央氣象臺強天氣預(yù)報中心主任周慶亮近日接受采訪時介紹，目前美國對龍卷風(fēng)的預(yù)警有兩個層次，一是在國家級的預(yù)警中心，類似于中國的中央氣象臺，發(fā)布1到8天的預(yù)警，提前8天可以預(yù)報哪些地方可能發(fā)生龍卷風(fēng)。其次，美國各個地區(qū)大概有一百多個負責局地的預(yù)報臺，一旦監(jiān)測到龍卷風(fēng)就會發(fā)布預(yù)警。但即便如此，對龍卷風(fēng)的準確預(yù)報還是很困難。
伍志方表示，受限于技術(shù)和認識水平，龍卷風(fēng)的預(yù)測并不能提前很長時間。這一方面因為龍卷風(fēng)屬于強對流天氣，其產(chǎn)生和發(fā)展迅速，移動也極快，致使準確預(yù)測較為困難；另一方面，盡管美國早已建立了密集的雷達監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)，但對龍卷風(fēng)的分辨率仍在1公里左右。而龍卷風(fēng)往往是尺度較小的渦旋，影響地面的單個龍卷風(fēng)其平均直徑只有250米左右，不容易被辨識。因此直到現(xiàn)在，美國對龍卷風(fēng)提前預(yù)報的平均時間是18―19分鐘。
憑借超過300公里的最高時速，龍卷風(fēng)的移動速度極快，留給人們的躲避時間有限。在這次美國龍卷風(fēng)災(zāi)難中，有災(zāi)民就是剛從廣播里聽到警報沒幾分鐘，就發(fā)現(xiàn)龍卷風(fēng)殺到身邊。(顏英)
