2010年9月25日21時(shí)45分，美國使用“米諾陶-4”火箭從范登堡空軍基地成功發(fā)射一顆天基太空監(jiān)視衛(wèi)星。該衛(wèi)星于2010年11月正式交付美空軍使用。到2022年前，由5顆衛(wèi)星組成的美國天基太空監(jiān)視系統(tǒng)(簡稱SB-SS)將完成全系統(tǒng)部署。
千呼萬喚始出來美國SBSS系統(tǒng)的研發(fā)，可謂是歷經(jīng)挫折。事實(shí)上，美國早在上世紀(jì)80年代就提出發(fā)展此類系統(tǒng)，但一直未能實(shí)施。進(jìn)入新世紀(jì)后，美國空軍接手研究工作。
2002年，美國SBSS系統(tǒng)計(jì)劃正式展開，計(jì)劃發(fā)射一系列攜帶可見光探測器的衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)“太空態(tài)勢感知”能力，以滿足未來爭奪制太空權(quán)行動(dòng)的需要。
2004年3月，諾?格公司的空間與任務(wù)系統(tǒng)分公司得到4600萬美元用于開發(fā)和交付第一顆SBSS“探路者”(BLOCK10)衛(wèi)星。
2004年5月20日，波音公司與鮑爾宇航技術(shù)公司獲價(jià)值1.89億美元的合同，在諾?格公司的指導(dǎo)下，為美空軍研制和部署天基監(jiān)視系統(tǒng)。11月2日，“探路者”(BLOCK10)項(xiàng)目成功完成集成基線評審(簡稱IBR)。
2005年4月6日，波音公司與諾?格公司合作，成功完成“探路者”系統(tǒng)的初步設(shè)計(jì)評審(簡稱PDR)。
2005年底，一個(gè)獨(dú)立評審小組發(fā)現(xiàn)該項(xiàng)目存在問題。SBSS項(xiàng)目在2006年做出調(diào)整，改進(jìn)裝配、集成和試驗(yàn)計(jì)劃，成本增加1.3億美元，發(fā)射時(shí)間推遲18個(gè)月。
2007年1月8日，“探路者”系統(tǒng)成功通過關(guān)鍵設(shè)計(jì)評審，由研發(fā)階段轉(zhuǎn)入工程制造。
2008年5月，完成SBSS衛(wèi)星操作中心的硬件安裝，并開始與哈里斯公司、麻省理工學(xué)院的林肯實(shí)驗(yàn)室合作研發(fā)地面系統(tǒng)。
2009年6月，波音公司成功完成SBSS地面部分的首次測試。
2010年9月25日，首顆SB-SS衛(wèi)星發(fā)射成功。衛(wèi)星按計(jì)劃進(jìn)入630千米高的同步圓軌道。
SBSS的衛(wèi)星系統(tǒng)，項(xiàng)目預(yù)算從最初的1.89億美元暴增到4.25億美元，項(xiàng)目總成本更是增長到8.25億美元，但是美國空軍仍對SBSS項(xiàng)目青睞有加。
前后分兩個(gè)階段按照研發(fā)和部署計(jì)劃，美國SBSS系統(tǒng)的發(fā)展分為兩個(gè)階段。
第一階段Block10的目標(biāo)是發(fā)射1顆衛(wèi)星，用于替代2008年就已失效的MSX衛(wèi)星，它是全功能系統(tǒng)的先導(dǎo)星，被稱為“探路者”，每天能收集40多萬條信息。
第二階段Block20的目標(biāo)是發(fā)射4顆衛(wèi)星，形成全功能衛(wèi)星系統(tǒng)。首顆Block20衛(wèi)星計(jì)劃于2014年發(fā)射，后3顆衛(wèi)星分別于2017年至2022年發(fā)射。
性能優(yōu)異領(lǐng)頭羊美國是目前世界上導(dǎo)彈預(yù)警和太空監(jiān)視能力最強(qiáng)的國家，SBSS系統(tǒng)有著諸多優(yōu)點(diǎn)。
-成像質(zhì)量好。SBSS系統(tǒng)衛(wèi)星的30厘米口徑太空可見光傳感器具有極高靈敏度，其探測器的240萬像素是MSX衛(wèi)星的12倍，并可在不改變衛(wèi)星姿態(tài)的情況下快速轉(zhuǎn)移視野。
-監(jiān)視能力強(qiáng)。SBSS系統(tǒng)可對地球同步軌道以下所有太空目標(biāo)進(jìn)行監(jiān)測和跟蹤；可對直徑大于0.1米的1.7萬個(gè)太空目標(biāo)進(jìn)行編目；監(jiān)視直徑在0.01米以上的太空物體30萬個(gè)；跟蹤800多顆在軌衛(wèi)星。
-定軌精度高。SBSS衛(wèi)星對近地軌道目標(biāo)定軌誤差約10米，對高軌道目標(biāo)定軌誤差約500米，有助于航天器規(guī)避軌道碎片。
-編目更新快。通過與現(xiàn)有的太空監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)(SSN)配合，SBSS系統(tǒng)可使美國空間目標(biāo)編目的更新周期從5天縮短到1天。
-在軌時(shí)間長。SBSS系統(tǒng)衛(wèi)星設(shè)計(jì)壽命7年，平均任務(wù)持續(xù)時(shí)間5.5年，而且，實(shí)現(xiàn)了每天24小時(shí)的全時(shí)段工作能力，可提供實(shí)時(shí)或近實(shí)時(shí)的感知信息。
-能夠反衛(wèi)星。SBSS系統(tǒng)配備了激光武器，不僅可為美軍反衛(wèi)星武器提供詳細(xì)的太空目標(biāo)數(shù)據(jù)，也將大幅提高美軍打擊敵方衛(wèi)星的能力。
美軍對SBSS衛(wèi)星的期望是，確保戰(zhàn)時(shí)的制太空權(quán)。可以預(yù)見，美軍SBSS系統(tǒng)一旦建成，將為美國提供所需要的監(jiān)視覆蓋范圍，確保壓倒性的太空優(yōu)勢，打破現(xiàn)有的太空軍事平衡。王鳳嶺
