科學(xué)家確定:非洲南方古猿源泉種是人類的祖先
www.fjnet.cn?2011-09-10 12:28? ?來源:新華網(wǎng)
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新華網(wǎng)華盛頓9月8日電(記者 任海軍)多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為,人類源自非洲的南方古猿。近日,一個國際科學(xué)家團(tuán)隊進(jìn)一步確定,南方古猿中的源泉種是人類祖先最佳候選者。
2008年8月,科學(xué)家在有“人類搖籃”之稱的南非斯泰克方丹化石遺址地區(qū)出土了兩具化石,一個少年男性和一個成年女性,科學(xué)家將它們劃入一個新的物種南猿源泉種。
由于出土的化石過于古老,科學(xué)家當(dāng)時沒有找到可行的年代測定方法。后來,澳大利亞墨爾本大學(xué)科學(xué)家利用鈾-鉛測年技術(shù)和古地磁定年法,判定南猿源泉種生活在197.7萬年前,這一時間比目前確定的人類祖先出現(xiàn)的時間要早。
“南猿源泉種腦部和身體有大量先進(jìn)特征,而且其存在年代更早,這些使其成為人屬的最佳候選祖先,”領(lǐng)導(dǎo)此次研究的南非金山大學(xué)人類學(xué)家李·伯杰說。研究人員在最新一期美國《科學(xué)》雜志發(fā)表5篇相關(guān)論文,認(rèn)為南猿源泉種是銜接南方古猿和最早的人屬物種能人的關(guān)鍵一環(huán)。
其中,德國馬克斯-普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所科學(xué)家發(fā)現(xiàn),南猿源泉種手部化石具有人和猿的“混合特征”:那名成年女性的手部有一處特殊的肌肉組織,拇指很長,說明她保留了類似黑猩猩的攀爬習(xí)性;同時南猿源泉種的手指較細(xì)長,手腕較粗壯,可能已經(jīng)開始嘗試制作工具,而此后的能人就會制作工具了。
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