為何有這么多無家可歸的行星？圖片來源：西南研究所

天文學(xué)家在去年報告說，太陽系外行星的數(shù)量超過了銀河系中恒星的數(shù)量，其比例約為2：1，并且其中3/4的天體都可能是自由流浪的家伙，即不屬于任何一顆恒星。

科學(xué)家之前推測，其中許多無家可歸的行星都是出于軌道引力不穩(wěn)定的原因而被趕出了母星的系統(tǒng)。

而新的計算機(jī)模擬結(jié)果則將此歸咎于一些更加奇特的原因。

一種可能性是恒星差不多在到達(dá)其正常的氫燃燒壽命的盡頭并開始膨脹為紅巨星之后，將行星推向了星際空間。

而另一種場景則涉及到引力擾動，這是由路過的恒星——進(jìn)入和離開銀河系引力密集的螺旋臂的恒星系統(tǒng)，甚至通過與密集的分子云相互作用而造成的。

但是最有可能的原因是，這些太陽系外行星僅僅是被它們的母星在緊密包裹的恒星團(tuán)中擠來擠去所產(chǎn)生的萬有引力噴射出來的，這些恒星團(tuán)被認(rèn)為是大多數(shù)恒星形成的地方。

英國劍橋大學(xué)的天文學(xué)家Dimitri Veras和同事在一篇被英國《皇家天文學(xué)學(xué)會月報》接受并即將發(fā)表的論文中報告了這一研究成果。

天文學(xué)家一直相信在太陽系以外存在著其他行星，然而它們的普遍程度和性質(zhì)則是一個謎。直至上世紀(jì)90年代人類才首次確認(rèn)太陽系外行星的存在，而自2002年起，每年都有超過20顆新發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星。