位于美國(guó)賓夕法尼亞州中北部波特縣的第五十九號(hào)狩獵場(chǎng)，被譽(yù)為狩獵者的天堂。然而，在這個(gè)面積約28平方公里的狩獵場(chǎng)里，近年來冒出了9口頁(yè)巖氣井，還有19口井的開采許可已得到批準(zhǔn)。

鉆井平臺(tái)和重型卡車發(fā)出的轟鳴聲打破了山谷的平靜。探訪過此地的美國(guó)環(huán)境學(xué)家鮑勃·福爾克馬爾感嘆道：“這些與當(dāng)?shù)丨h(huán)境格格不入的龐然大物阻礙了動(dòng)物的生活，曾經(jīng)的狩獵天堂已經(jīng)面目全非了！”

技術(shù)創(chuàng)新讓頁(yè)巖氣掙脫大自然束縛

頁(yè)巖氣指賦存于頁(yè)巖中的非常規(guī)天然氣，往往分布在沉積盆地的烴源巖地層中。很早以前，人們就知道頁(yè)巖氣的存在。但是，這種氣體被束縛在致密的、幾乎沒有孔隙和裂縫的頁(yè)巖里，在對(duì)其進(jìn)行開采時(shí)必須人工壓裂地層，制造長(zhǎng)裂縫，并把裂縫支撐住形成通道，讓氣體保持壓力并源源不斷地流入井筒。其間的技術(shù)難度，讓頁(yè)巖氣的開發(fā)利用一直可望而不可即。

1981年，美國(guó)第一口頁(yè)巖氣井壓裂成功，實(shí)現(xiàn)了頁(yè)巖氣開發(fā)的突破。隨著水力壓裂技術(shù)日臻成熟，美國(guó)由此興起了頁(yè)巖氣開發(fā)熱潮。業(yè)內(nèi)人士形容，過去100年石油工業(yè)最偉大的事件，莫過于21世紀(jì)頭10年發(fā)生在美國(guó)的頁(yè)巖氣革命。數(shù)據(jù)顯示，在2000年，頁(yè)巖氣產(chǎn)量不足美國(guó)天然氣供應(yīng)的1%，而今天已經(jīng)占到30%，而且份額還在上升。

美國(guó)的天然氣因此夠用100年

美國(guó)有48個(gè)州擁有頁(yè)巖氣資源。頁(yè)巖氣的大規(guī)模開發(fā)，使其成為美國(guó)天然氣市場(chǎng)格局的“游戲顛覆者”。美國(guó)天然氣市場(chǎng)已經(jīng)出現(xiàn)了供大于求的狀況，天然氣價(jià)格和進(jìn)口量降至10年來的低點(diǎn)。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，僅在去年，美國(guó)天然氣價(jià)格就下跌了35%。專家估計(jì)，包括頁(yè)巖氣在內(nèi)的非傳統(tǒng)能源的開發(fā)將在本世紀(jì)第二個(gè)10年內(nèi)為美國(guó)創(chuàng)造60萬個(gè)新的工作崗位。

頁(yè)巖氣成為新寵，不僅深刻影響天然氣市場(chǎng)格局，而且開始改變美國(guó)一些高能耗的重化工業(yè)的命運(yùn)。據(jù)報(bào)道，陶氏化學(xué)就計(jì)劃在美國(guó)新開一家乙烯和丙烯工廠，并準(zhǔn)備重新啟用一個(gè)乙烯裂解爐。天然氣是生產(chǎn)氮肥的主要原料，過去10年，美國(guó)近一半氮肥廠關(guān)閉或壓縮產(chǎn)能。昔日的氮肥生產(chǎn)商正考慮建設(shè)新的工廠。美國(guó)專家認(rèn)為，頁(yè)巖氣將在風(fēng)能和太陽能等可再生能源成熟之前，充當(dāng)接續(xù)石油等其他化石能源的過渡性角色。