在4月22日地球日這一天公布的一份最新研究報告發(fā)現(xiàn)，北冰洋是溫室氣體甲烷的重要來源地。

2009年和2010年，研究人員5次對北緯82度附近的北冰洋地區(qū)進行空中飛行探測，獲取了大氣層中的甲烷含量數(shù)據(jù)。研究發(fā)現(xiàn)，在靠近北冰洋表面的地方，尤其是出現(xiàn)海冰裂縫或斷開的地區(qū)，甲烷含量十分集中。

研究人員表示，大氣中的甲烷含量相對較低，但儲存太陽光熱的能力是二氧化碳的20倍。二戰(zhàn)后，大氣中的甲烷含量快速升高，上世紀90年代進入了一個相對穩(wěn)定時期，但近些年又再度升高。

由美國加州理工學(xué)院研究人員埃里克·科特領(lǐng)銜執(zhí)筆的研究報告刊登在最新一期《自然地理科學(xué)》雜志上。

研究報告說，北冰洋表面融化的海冰有可能是大氣中甲烷的重要來源，表明北冰洋冰面不斷縮小不僅是全球氣溫變暖的結(jié)果，而且也是推動全球氣溫上升的因素。

這種惡性循環(huán)其實已在陸地上發(fā)生。全球變暖導(dǎo)致西伯利亞和北美洲的永久凍土帶消退，并大量釋放出貯藏在地下數(shù)百萬年的甲烷，這些甲烷又再次推動了全球氣溫的升高。

報告說，北冰洋上空一些地區(qū)的甲烷含量，與西伯利亞東部沿海地區(qū)永久凍土層消融地帶的大氣甲烷含量相當(dāng)。由于北冰洋的面積高達1000萬平方公里，夏天有許多海冰融化，研究人員從測量到的甲烷釋放率推算，整個北冰洋地區(qū)的甲烷釋放量足以產(chǎn)生全球影響。

報告強調(diào)，海水中甲烷的來源還不得而知。有一種分析認為，這些甲烷來自海洋表面的微生物。

(記者 陳一鳴)