3.總司令有信心、決心和判斷力，靜候最佳時機的到來，才下達最后的行動命令。這就需要縮小顧問圈子，只能讓少數(shù)白宮和次部長級官員參與，以防走漏風聲，而一旦泄密，對本次行動將會是致命的。在美國采取行動的24小時前，大部分國家安全委員會的成員對這次行動仍一無所知。

總統(tǒng)面臨艱難抉擇

在奧巴馬簽署抓獲或除掉本·拉丹命令15個月后，帕內塔在2010年8月返回白宮時帶來了好消息。中情局在巴基斯坦東北部發(fā)現(xiàn)了一座有多間房屋的院落，院中住著本·拉丹信賴的一名信使。這座院子位于巴基斯坦阿伯塔巴德市，而該市距巴首都大約相當于巴爾的摩市距華盛頓的距離。這座圍墻高18英尺的院落被奧巴馬國土安全及反恐事務顧問約翰·布倫南稱為“要塞”。阿伯塔巴德還是巴基斯坦重要軍事學院的所在地。

從帕內塔著手準備的那一刻起，奧巴馬就面臨四項重大決定：

1.什么時候采取行動？如果本·拉丹真的藏身于那所院子，那么每拖延一天都會增加他逃跑的可能性。如果華盛頓走漏風聲，消息突然出現(xiàn)在某個博客或媒體上，那么就等于向拉丹拉響警報，勢必導致他逃之夭夭。

2.誰將參與決策？增加參與決策的人數(shù)，這次行動在重要方面沒受到嚴格審查就付諸實施的可能性就會降低。但是每多增加一雙眼睛、一張嘴，走漏風聲的可能性就會多增加一分。

3.如何準確無誤地抓獲或干掉本·拉丹？奧巴馬的菜單上有4道“開胃小菜”：可攜帶500磅炸彈、備有 “獄火”導彈的“食肉動物”無人駕駛偵察機(就像5個月后在也門打死安瓦爾·奧拉基用過的那種無人機)；攜帶2000磅激光制導炸彈的B-52轟炸機(就像2011年底在利比亞對付卡扎菲時用過的那種)；部署地面特種部隊；以及與巴基斯坦展開聯(lián)合軍事演習。

4.雖然這是首要的國家安全問題，但是作出任何決定都將會產生政治后果。正如一位副國家安全顧問說的那樣，奧巴馬在這個問題上“賭上了他的總統(tǒng)生涯”，對此每個參與者都很清楚。如果奧巴馬在等待中讓本·拉丹跑了，那么他將會因錯失良機搞砸這次行動、讓國家頭號敵人消失而受到攻擊。如果他采取了行動，但行動失敗，那么對手們將會把他說成是第二個吉米·卡特，重溫1980年解救伊朗人質遭到慘敗的經歷。