由于遭到污染以及其他因素，科學(xué)家很難在古人遺骸上發(fā)現(xiàn)疾病?；谖⑸顳NA的技術(shù)很容易因環(huán)境污染受到影響，只能證實病原體是否存在，而無法證實死者是否感染。不過，考哈爾斯找到了一種方式，能夠解決這個問題。研究中，他們將目光聚焦蛋白質(zhì)而不是DNA，分析從擁有500年歷史的木乃伊上提取的已退化樣本的免疫系統(tǒng)反應(yīng)。

考哈爾斯等人利用蛋白質(zhì)組學(xué)、DNA和X射線技術(shù)對“處女”以及一同發(fā)現(xiàn)的另外一具木乃伊進(jìn)行分析，最后發(fā)現(xiàn)“處女”存在呼吸系統(tǒng)感染，另一具則沒有這種跡象。他說：“我們的研究率先利用蛋白質(zhì)組技術(shù)進(jìn)行分析。一直以來，科學(xué)家很難確定古人遺骸是否存在患病跡象。研究中，我們對這名死者的免疫系統(tǒng)蛋白進(jìn)行了分析，這種方法更準(zhǔn)確，能夠告訴我們死亡前是否出現(xiàn)感染。我們的研究為破解很多歷史上和當(dāng)前的生物與法醫(yī)學(xué)謎團(tuán)打開了一扇門，例如揭示1918年的瘟疫如何如此致命或者確定何種病原體應(yīng)該對出現(xiàn)多種感染的死亡病例負(fù)責(zé)?！?記者 孝文)