阿克塞爾羅德以競選戰(zhàn)略大師的美名聞名于世，政治于他而言如同幕布后的魔術(shù)師一樣隨心所欲。1987年，芝加哥某雜志甚至稱他為“劊子手”。這些魔術(shù)師們整合信息、制定戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，為候選人出謀劃策、吶喊助威爭取選民。他們的存在，讓美國總統(tǒng)競選不再停留于文縐縐的理念比拼，反而更像是是刀光劍影的戰(zhàn)場。從歷史上來看，布什有卡爾羅夫，比爾 克林頓有詹姆斯 卡維爾，羅納德 里根和喬治 HW 布什有李 艾特沃特。

作為奧巴馬的“魔術(shù)師”，阿克塞爾羅德是美國少數(shù)幾個可以隨時給奧巴馬打電話的人之一。1955年，阿克塞爾羅德出生于曼哈頓的一個猶太家庭。他的母親米萊麗是一位記者，父親約瑟夫是一位心理學(xué)家。1960年，阿克塞爾羅德5歲時，見證了約翰 F 肯尼迪在紐約的一次集會。“我對肯尼迪和當(dāng)時的場景印象非常深，從此點(diǎn)燃了我對政治和新聞的小火苗?！?阿克塞爾羅德說。青少年時期，阿克塞爾羅德迷戀一切有關(guān)政治的事情，他曾為肯尼迪的兄弟羅伯特派發(fā)傳單。1972年，阿克塞爾羅德赴芝加哥大學(xué)攻讀政治學(xué)專業(yè)。

學(xué)生時期的阿克塞爾羅德就為報紙寫稿，畢業(yè)之后到《芝加哥論壇報》工作，迅速成為最年輕的政治新聞主筆。之后，阿克塞爾羅德華麗轉(zhuǎn)身，投身于競選工作。1984年，他以公關(guān)經(jīng)理的身份幫助伊利諾伊州議員保羅西蒙競選。幾個月之后，他就成了西蒙競選團(tuán)隊(duì)的聯(lián)合主席。

阿克塞爾羅德成立了一家政治助選公關(guān)公司。之后，阿克塞爾羅德在政治領(lǐng)域玩得風(fēng)生水起。在幫助芝加哥首位黑人市長贏取連任后，阿克塞爾羅德似乎獲得了幫助黑人政治家提升人氣的獨(dú)門秘方。1992年，阿克塞爾羅德經(jīng)人介紹認(rèn)識了奧巴馬，并與之保持了密切的聯(lián)系。2008年，美國民主黨推出了五位候選人：奧巴馬、希拉里克林頓、約翰 愛德華、克里斯 道得和湯姆維爾薩克。阿克塞爾羅德似乎可以坐收漁人之利，因?yàn)檫@五位候選人都曾經(jīng)是他的客戶。在熱門候選人盛情邀約的情況下，阿克塞爾羅德卻選擇了較為冷門的奧巴馬。因?yàn)榘⒖巳麪柫_德堅(jiān)信奧巴馬可以創(chuàng)造歷史，事實(shí)證明他的眼光的確獨(dú)到。

當(dāng)然，成功不會是一帆風(fēng)順的。蓄須、不修邊幅，阿克塞爾羅德以一副永遠(yuǎn)從容淡定的形象深入人心。他早晨七點(diǎn)起床，可以在午夜時分邊開車邊講電話，邊吃東西。外界評價認(rèn)為阿克塞爾羅德堅(jiān)忍克制，很難被激怒。這或許與他苦難的私生活有關(guān)（1974年，他的父親死于自殺，大女兒飽受癲癇之苦），亦或是職業(yè)的高風(fēng)險性造就了他的波瀾不驚。

阿克塞爾羅德的競選風(fēng)格以攻擊性強(qiáng)、善用負(fù)面攻勢打擊對手、堅(jiān)定、不惜一切贏得勝利而著稱。阿克塞爾羅德能越戰(zhàn)越勇，笑到最后嗎？很難講。美國政治，一切都很難說。談及投放負(fù)面廣告時，阿克塞爾羅德曾形象地比喻道：就像放射療法，你不知道究竟是在治病還是在找死。時過境遷，用這個比喻來形容此時此刻的奧巴馬恰如其分。（愛德華克萊恩）