據(jù)路透社8月27日?qǐng)?bào)道，近年來(lái)美國(guó)的死刑判決日益減少。民眾擔(dān)心錯(cuò)殺無(wú)辜和懷疑死刑制度是否公正的種種顧慮導(dǎo)致暫緩執(zhí)行死刑的情況增多。

據(jù)報(bào)道，得克薩斯州謀殺罪死囚巴倫坦(John Balentine)原定于22日傍晚6時(shí)過(guò)后被處刑，但下午5時(shí)過(guò)后，當(dāng)局卻通知他，最高法院已決定暫緩行刑。這已是巴倫坦第三次獲得暫緩行刑。2009年和2011年，他分別在被處死前24小時(shí)和一個(gè)小時(shí)，被通知暫時(shí)不必去見(jiàn)死神。盡管三次暫緩執(zhí)行死刑是罕見(jiàn)的，但一些美國(guó)人認(rèn)為，對(duì)死囚和受害人家屬來(lái)說(shuō)，等死的過(guò)程是殘酷和備受煎熬的。

美國(guó)最高法院曾在1972年至1976年間暫停死刑。在那之后，遭處死的囚犯從1999年98人的高峰，逐年下降至2011年的43人。美國(guó)死刑信息中心稱，2012年至今為止已有27人被行刑，意味著到年底將有大約40人被處死。同時(shí)，至今為止有37起暫緩執(zhí)行死刑個(gè)案，意味著到年底可能有大約55宗。這高于2011年的41宗。

行刑次數(shù)減少和更多暫緩行刑個(gè)案，意味著法官下判和行刑日期之間的距離越拉越長(zhǎng)。2010年遭行刑的死囚的平均等待時(shí)間是14.8年，是自1976年恢復(fù)死刑以來(lái)最長(zhǎng)的?；謴?fù)死刑以來(lái)所有死囚的平均等待時(shí)間是10.9年。佛羅里達(dá)州的死囚奧爾沃德(Gary Alvord)據(jù)信是美國(guó)被關(guān)押最久的死囚，他自1974年以來(lái)就一直在等待被行刑。

不過(guò)支持死刑的人認(rèn)為，對(duì)等待伸張正義的受害人家屬來(lái)說(shuō)，暫緩對(duì)罪人執(zhí)行死刑也是一場(chǎng)煎熬。