1889年，在一位美國(guó)富豪創(chuàng)辦了《紐約先驅(qū)報(bào)》歐洲版(《國(guó)際先驅(qū)論壇報(bào)》前身)的兩年后，拉迪亞德·吉卜林(英國(guó)小說(shuō)家、詩(shī)人——本網(wǎng)注)在香港跟一些英國(guó)商人一起吃飯。當(dāng)時(shí)中國(guó)的帝國(guó)統(tǒng)治者勉強(qiáng)開(kāi)始了現(xiàn)代化進(jìn)程，早就對(duì)中國(guó)的閉關(guān)自守態(tài)度感到不滿(mǎn)的英國(guó)企業(yè)家們?yōu)樾鲁霈F(xiàn)的投資和贏利機(jī)會(huì)感到振奮。

然而，吉卜林擔(dān)心，這些人竭力“把西方的一切刺激因素——鐵路、有軌電車(chē)等等強(qiáng)加給中國(guó)”純屬誤入歧途。他提出：“一旦中國(guó)真的覺(jué)醒，開(kāi)通了從上海到拉薩的鐵路線，控制了她自己的兵工廠和火藥庫(kù)，那會(huì)發(fā)生什么情況？”

吉卜林的猜想與全球化

吉卜林猜想，亞洲會(huì)采納西方國(guó)家的刺激因素，東方將與西方接近于平起平坐。如今，他所擔(dān)憂的未來(lái)已成為現(xiàn)實(shí)：中國(guó)的驟然崛起、亞洲各種政治和經(jīng)濟(jì)關(guān)系的重組將決定今后125年的局面，一如西方政治、經(jīng)濟(jì)和文化模式在全世界的傳播決定了此前125年的局面。但在十九世紀(jì)八十年代，東方的崛起和西方的相對(duì)衰落顯得非常遙遠(yuǎn)，歐洲尚在工業(yè)資本主義的推動(dòng)下致力于史無(wú)前例的全球擴(kuò)張。

亞洲的大多數(shù)農(nóng)耕社會(huì)處于從屬地位，對(duì)非洲的爭(zhēng)奪才剛剛開(kāi)始。在不到十年時(shí)間里，已經(jīng)完成了內(nèi)部擴(kuò)張的美國(guó)也開(kāi)始在全球范圍內(nèi)尋找市場(chǎng)和屬地。吉卜林不失時(shí)機(jī)地激勵(lì)這個(gè)國(guó)家分擔(dān)白人的職責(zé)，教化亞洲和非洲的土著。

幾百年來(lái)與宗教美德緊密相連的美好人生有了全新的概念，其核心是個(gè)人至高無(wú)上：免除了過(guò)去對(duì)行會(huì)和教會(huì)負(fù)有的義務(wù)，對(duì)私利的追求從此以后將受益于不斷的技術(shù)創(chuàng)新、商業(yè)擴(kuò)張和民族國(guó)家的政治體制。

起源于西方的全球文化在十九世紀(jì)開(kāi)始滲入大多數(shù)非西方社會(huì)，許多當(dāng)?shù)匚幕艿街貏?chuàng)。不過(guò)，大多數(shù)亞洲文化并沒(méi)有為了虛無(wú)縹緲的現(xiàn)代化而停止抵抗，或者拋棄自身傳統(tǒng)，比如在土耳其和中國(guó)。在印度，殖民地時(shí)期之后的政府幫助再現(xiàn)和重振了許多本土舞蹈、音樂(lè)和手藝。

全球化再加上大規(guī)模移民帶來(lái)了多種多樣的混雜狀態(tài)和文化傳播。好萊塢文化帝國(guó)在印度受阻，后者的國(guó)產(chǎn)影片迎合了大批海外僑民和國(guó)內(nèi)觀眾。同樣地，半島電視臺(tái)、日本動(dòng)畫(huà)片、臺(tái)灣流行音樂(lè)和土耳其肥皂劇都在世界上大片地區(qū)劃定了自己的勢(shì)力范圍。