2008年12月9日，華盛頓，一名無(wú)家可歸的男子坐在街邊的長(zhǎng)椅上。

殘疾人生活的環(huán)境讓他們更加痛苦。[資料圖]

貧困標(biāo)準(zhǔn)一刀切并非萬(wàn)靈

文章開(kāi)頭提到的琳達(dá)，衡量貧困與否的標(biāo)準(zhǔn)是購(gòu)買(mǎi)食品的能力。1965年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家莫麗·奧珊斯基通過(guò)研究民眾的消費(fèi)方式，制定出了衡量貧困的標(biāo)準(zhǔn)。

1955年的消費(fèi)調(diào)查顯示，美國(guó)家庭收入的三分之一用于食品，奧珊斯基乘以3得出了“貧困基準(zhǔn)線”，即一個(gè)普通的美國(guó)家庭勉強(qiáng)度日所需的最低收入。

美國(guó)政府照搬了奧珊斯基的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定了申請(qǐng)?jiān)拈T(mén)檻，食品券、住房補(bǔ)貼、日間看護(hù)等。只有在衡量通貨膨脹時(shí)，政府把奧珊斯基的方法作了改動(dòng)。半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，社會(huì)日新月異，美國(guó)人的消費(fèi)方式發(fā)生了很多變化。美國(guó)勞動(dòng)統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)家庭食品支出只占收入的13%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于多年前的33%。另外，近35%用于房產(chǎn)，近17%用于交通。奧珊斯基的衡量標(biāo)準(zhǔn)忽視了家庭用于房產(chǎn)和交通的開(kāi)銷(xiāo)，也就是說(shuō)政府在界定貧困時(shí)，忽略了占家庭絕大部分比重的支出。

去年，美國(guó)政府實(shí)驗(yàn)了一種新的衡量方法，SPM，即衡量貧困的追加公式。與官方標(biāo)準(zhǔn)相比，SPM同時(shí)考慮了可支配收入和開(kāi)支。新的衡量方法把政府援助折合并入家庭預(yù)算，例如，如果一個(gè)貧困家庭可以領(lǐng)到食品救濟(jì)券，那么他們可以把現(xiàn)金用于購(gòu)買(mǎi)其它物品。同時(shí)，SPM剔除了用于房產(chǎn)和交通的必要花費(fèi)。這點(diǎn)正是奧珊斯基所忽視的。

無(wú)論傾向哪種計(jì)算方法，專家一致認(rèn)為新的衡量方法雖然不完美，但卻是一個(gè)更精確定位窮人的開(kāi)始。根據(jù)新的衡量方法，2011年的貧困數(shù)字在上升，但上升幅度并不高，從4620萬(wàn)上升到4910萬(wàn)人，即15.2%上升到16%。

再次回到開(kāi)頭的話題，琳達(dá)·克里斯威爾算是窮人嗎？根據(jù)政府的標(biāo)準(zhǔn)，她不算，因?yàn)樗杖搿疤摺薄?/p>

然而，琳達(dá)一直精打細(xì)算，生活窘迫。為節(jié)省汽油，她去商場(chǎng)或者雜貨店時(shí)蹭女兒(35歲)的車(chē)。琳達(dá)過(guò)生日時(shí)，她的兄弟送了“又大又多”(折扣店)的禮品卡，她買(mǎi)來(lái)了毛巾和衛(wèi)生紙。

當(dāng)美國(guó)人關(guān)心股票時(shí)，琳達(dá)關(guān)心的是糧食，飼養(yǎng)牲畜需要糧食。琳達(dá)把肉分成好幾餐吃。琳達(dá)很焦慮。 “糧價(jià)上漲了，” 她說(shuō)，“可能有一天，我連烤雞也吃不起了”。(記者 張敏彥)