兩位候選人都打著自由貿(mào)易的旗號(hào)行違背自由貿(mào)易之實(shí)。他們?cè)诿半U(xiǎn)做出無法兌現(xiàn)的承諾，卻毫不自知。9月份羅姆尼就在后工業(yè)化的俄亥俄州的競(jìng)選中使用了“(上任)第一天就……”的措辭，但相比全國電視辯論而言，在該中心地帶州的演講更容易被遺忘。奧巴馬說得沒錯(cuò)，最近幾年人民幣匯率在升高，但這或許主要是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)下行導(dǎo)致對(duì)中國出口產(chǎn)品的需求下降，而不是因?yàn)閵W巴馬政府財(cái)政部的任何舉措。朗伯德街研究所(Lombard Street Research)的查爾斯 杜馬斯(Charles Dumas)最近指出，由于忽略了中國勞動(dòng)力市場(chǎng)和出口領(lǐng)域的通脹，我們高估了中國的競(jìng)爭(zhēng)力。

攻擊中國在政治上的效果可能會(huì)讓那些密切追蹤中國話題的人感到吃驚。皮尤研究中心(Pew Research Centre) 9月份的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在中國事務(wù)上，精英階層和民眾之間的看法有著較大的差異。78%的美國民眾認(rèn)為中國持有的大量美國債權(quán)是一個(gè)“非常嚴(yán)重的問題”，而持這一觀點(diǎn)的政府領(lǐng)導(dǎo)人和中國問題學(xué)者的比例則分別只有20%和19%。71%的美國民眾非常擔(dān)憂與中國的貿(mào)易可能導(dǎo)致就業(yè)崗位喪失，但商界人士中只有15%的人這么看。盡管如此，反對(duì)中國的言辭是否真的會(huì)轉(zhuǎn)化為選票還不明確。皮尤的研究表明，盡管美國人將中國看成對(duì)手，但他們更加擔(dān)憂的是伊斯蘭主義者、核武器擴(kuò)散和墨西哥販毒集團(tuán)。

美國人長期以來在貿(mào)易自由化上的一致立場(chǎng)顯然也在瓦解。當(dāng)中國通信集團(tuán)華為(Huawei)考慮今年在一家西方股票交易所上市的時(shí)候，美國人發(fā)怒了。眾議院情報(bào)委員會(huì)(House Intelligence Committee)本月的一份報(bào)告以安全為由反對(duì)華為在美國建立4G網(wǎng)絡(luò)。這份報(bào)告幾乎得到了民主黨和共和黨的一致支持。此次爭(zhēng)議與2006年爆發(fā)的迪拜港口(Dubai Ports)爭(zhēng)議類似，當(dāng)時(shí)英國鐵行港口公司(P&O)將其在美國6個(gè)城市的港口管理運(yùn)營業(yè)務(wù)出售給一家中東公司。與現(xiàn)在一樣，當(dāng)時(shí)美國民眾認(rèn)為這家新接手的公司是一家受尊敬的公司。但如果其壞處牽涉到國家安全，其好處只是消費(fèi)者可能省錢、一些喪失的就業(yè)可能得到恢復(fù)，為什么不選擇謹(jǐn)慎行事呢？

冷眼觀之，實(shí)際上，關(guān)于自由貿(mào)易的一致立場(chǎng)早就已經(jīng)打破。國會(huì)二十多年借“快速通道”加快貿(mào)易條約談判的權(quán)力于2007年終止，并且?guī)缀鯖]人發(fā)出延長這種權(quán)力的呼聲。2008年以來，世貿(mào)組織(WTO)多哈回合談判沒有得到任何推動(dòng)，大部分的WTO法律都可以追溯到上世紀(jì)90年代末，當(dāng)時(shí)WTO一舉制定了大量規(guī)則。無論自由貿(mào)易帶來的經(jīng)濟(jì)收益是不是已經(jīng)開始萎縮，其政治收益已經(jīng)開始走下坡路。但這并不意味著很快就會(huì)恢復(fù)到保護(hù)主義，而是意味著自由主義穩(wěn)定推進(jìn)的時(shí)代結(jié)束。未來幾十年，20世紀(jì)末建立起來的自由貿(mào)易機(jī)制可能會(huì)逐漸地瓦解。(作者：克里斯托弗·考德威爾)