競選經費哪里來

羅姆尼本就是大富翁，2008年就能自掏數千萬美元；奧巴馬則口才極佳，善于在集會上積聚人氣、聚沙成塔,其獨創(chuàng)性地借助網絡拉小額贊助，被戲稱為“美國史上最佳零售政治家”。在這二位“呼風喚雨”之下，本屆大選毫無懸念地成為“史上最貴”。美國大選候選人的競選經費，主要來自公共競選基金、個人捐款、企業(yè)的資助和政治行動委員會（簡稱PAC）的投入。

公共競選基金

根據《聯(lián)邦選舉活動法》，合格的總統(tǒng)候選人可以從美國財政部儲留的特別基金中為自己的選舉活動獲取公共基金。雖然名為“公共基金”，卻不是通過稅收強制收取，而是完全由美國納稅人自愿籌措。納稅人可以選擇從自己每年繳納的聯(lián)邦所得稅中，拿出3美元捐助給該基金。使用這一公共基金，候選人需要具備一定資格并要受到一系列限制。比如，候選人必須在20個州中的每個州，都募集到對等的捐款5000美元。使用公共競選資金就意味著必須放棄自主籌款，接受公共基金上限作為自己競選經費的上限（2008年時公共經費的上限為8300萬美元），所以包括奧巴馬在內的許多候選人都會放棄這一經費支持，轉而向私人募捐。

私人募捐

私人募捐就是“政治捐款”，包括個人和企業(yè)的募捐。為防止個人或特殊利益集團利用募捐影響政治，美國的選舉法規(guī)定：在一次競選活動中，對一個候選人的個人捐款最多不得超過2400美元。該上線額度，與動輒數百萬或上億美元的競選費用相比，可謂九牛一毛。這使得候選人必須依靠成千上萬的普通選民。

政治行動委員會資助

如果個人捐款無法滿足經費需要，候選人還能從政治行動委員會PAC得到資助。2008年，美國參、眾兩院的競選經費，分別有1/5和1/3來自PAC。盡管額度不小，但美國聯(lián)邦選舉法對PAC的政治捐款，也有嚴格的規(guī)定和限制。任何PAC，必須在成立后10天內向聯(lián)邦選舉委員會登記注冊。在單個候選人的每次競選活動（初選、一般選舉或特別選舉）中，PAC捐款的最高限額為5000美元。單個PAC給某一全國性政黨的錢，每年不得超過15000美元。值得一提的是，PAC的經費同樣是來自于自愿捐款的個人和企業(yè)。