美國(guó)窮人陷入代際惡性循環(huán)

美國(guó)用殘忍的方式讓本國(guó)最貧窮的孩子受苦。窮人生活在學(xué)校教學(xué)質(zhì)量差的貧民區(qū)。他們的父母往往失業(yè)、生病、離婚甚或被監(jiān)禁。雖然社會(huì)整體富裕，但這些孩子卻陷入代際惡性循環(huán)：在貧困中成長(zhǎng)的孩子往往成年后也是窮人。

引人注目的新紀(jì)錄片《我住的房子》表明，災(zāi)難性的政策戰(zhàn)略導(dǎo)致美國(guó)的情況比上述的更為悲慘。大約40年前，美國(guó)政客們開始“向毒品宣戰(zhàn)”，據(jù)稱是為了打擊可卡因等致癮藥物的消費(fèi)。實(shí)際上，反毒戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致大量少數(shù)族群年輕人被捕。如今，美國(guó)時(shí)時(shí)刻刻都有大約230萬人蹲監(jiān)獄。其中很大一部分是因?yàn)樨溬u毒品并因此掙錢滿足自己毒癮而被捕的低收入者。

因此美國(guó)的入獄率是世界上最高的——每10萬人中有743人遭監(jiān)禁。上述電影描述了一個(gè)噩夢(mèng)般的世界，貧困從上一代傳給下一代。昂貴且無效的反毒戰(zhàn)爭(zhēng)又促進(jìn)了這個(gè)過程：多為非洲裔美國(guó)人的貧困人群找不到工作或者從軍隊(duì)退役后沒有掌握技能。他們陷入貧困，于是開始吸毒。

他們不但得不到社會(huì)幫助和醫(yī)療照顧，而且還遭到關(guān)押并被打上犯罪分子的烙印。他們沒有多少機(jī)會(huì)獲得讓他們擺脫貧困的合法工作。他們的孩子在成長(zhǎng)過程中只和父母一方生活，感受不到希望。癮君子的孩子長(zhǎng)大后往往自己也成為毒品消費(fèi)者。他們也通常被送進(jìn)監(jiān)獄、忍受暴力或者夭折。

荒唐的是，40年來美國(guó)顯然沒有明白問題出在哪兒。一個(gè)國(guó)家要想打破貧困的惡性循環(huán)，就必須為孩子的未來投資，而不是每年監(jiān)禁230萬人。

每個(gè)人都應(yīng)該獲得機(jī)會(huì)，社會(huì)必須幫助每個(gè)人維護(hù)這種機(jī)會(huì)。這才是“社會(huì)民主”的真正精神。斯堪的納維亞國(guó)家在實(shí)踐“社會(huì)民主”這一哲學(xué)思想時(shí)扮演了開路先鋒的角色。在瑞典，窮孩子從一開始就得到支持。父母有權(quán)享受育兒假以便照顧嬰兒。接下來國(guó)家提供高質(zhì)量的兒童看護(hù)服務(wù)，這使母親能夠重返工作崗位。國(guó)家確保每個(gè)孩子都能上幼兒園。醫(yī)療保障覆蓋所有人，孩子能夠健康成長(zhǎng)。

因此，把美國(guó)和瑞典進(jìn)行比較很能說明問題。經(jīng)合組織的數(shù)據(jù)表明，美國(guó)的貧困率為17.3%，超過瑞典的兩倍——瑞典的貧困率僅為8.4%。美國(guó)的入獄率比瑞典高10倍。在瑞典，每10萬人中只有70人蹲監(jiān)獄。平均而言，美國(guó)比瑞典更富有。但美國(guó)最富和最窮的人之間的收入差距卻更大。而且，美國(guó)人不是幫助窮人，而是懲罰窮人。在今天的高收入國(guó)家中，美國(guó)的社會(huì)流動(dòng)性幾乎是最差的。出身貧寒的孩子長(zhǎng)大后仍然貧窮，出身富裕的孩子長(zhǎng)大后還是富人。

這種代際單行道相當(dāng)于大量浪費(fèi)人才。如果美國(guó)不改變政策，最終將會(huì)為此付出代價(jià)。不論從經(jīng)濟(jì)方面還是從社會(huì)方面來講，在兒童和青少年身上投資將給社會(huì)帶來最高的回報(bào)。