日本政府16日宣布與印度正式建立“稀土同盟”。事實上不止印度，日本還在世界各地、特別是中國周邊積極“找礦”，并繼續(xù)攻擊中國“管控稀土出口”政策。一些分析觀點指出，日本對中國的指責(zé)反映了其在稀土問題上超出一般貿(mào)易層面的利害關(guān)系，而對于中國來說，這恰恰說明了稀土市場的國內(nèi)管控“有其必要的理由”。

日印兩國政府16日在東京簽署了一份印度向日本出口稀土的備忘錄，標(biāo)志著兩國在稀土合作方面邁出實質(zhì)步伐?！度毡窘?jīng)濟新聞》17日稱，豐田通商與印度核能廳的子公司等組建了合資公司，將從明年春季開始生產(chǎn)和出口稀土。如果日印聯(lián)合組建的稀土工廠滿負荷運轉(zhuǎn)，每年可向日本出口4000噸鑭、鈰和釹等稀土產(chǎn)品，可滿足日本每年稀土需求的約15%。此前根據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》的報道，印方允諾為日本提供稀土供應(yīng)的重要前提是后者提供核能技術(shù)，日方以“核能換稀土”，最終確保了印方的供應(yīng)。

由于去年中國出口稀土配額大幅削減，以及中日政治關(guān)系近期緊張等因素，日本加快尋找外部稀土供應(yīng)者，試圖在稀土進口上“擺脫對中國的依賴”。路透社稱，中國周邊的蒙古、哈薩克斯坦、越南等國是日本的主要目標(biāo)。本月10日，日本宣布，向哈薩克斯坦等國提供7億美元項目援助，而后者則允諾在稀土方面對日本提供出口方便；日本和越南的稀土聯(lián)合開發(fā)也取得相應(yīng)進展，今年6月，兩國在河內(nèi)設(shè)立了稀土研究技術(shù)合作中心。

日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省介紹稱，2011年日本進口的稀土中約有90%來自中國，目前這一依賴比重已降到70%。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)相枝野幸男本月12日表示，預(yù)計從明年下半年起，日本可從中國以外的市場，確保相當(dāng)于國內(nèi)需求量五成左右的稀土。

在滿足國內(nèi)稀土需求方面，日本不僅廣泛“尋求外援”，還努力挖掘內(nèi)部資源。據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》報道，東京大學(xué)等機構(gòu)組成的研究小組今年6月在小笠原群島周邊的海底發(fā)現(xiàn)了很可能含有大量稀土的淤泥。有分析認為這一區(qū)域的海底礦床稀土蘊藏量大約680萬噸，可為日本提供超過200年的稀土供應(yīng)。另外，日立、本田今年均宣布已開發(fā)出降低稀土使用量，或可進行稀土回收利用的新型發(fā)動機和電池?！度毡窘?jīng)濟新聞》稱，提高稀土利用率將有助于日本改善稀土嚴重依賴中國進口的狀況。但是，由于新技術(shù)應(yīng)用工業(yè)商品化的時間依然較遠，因此目前還不能擺脫大量進口稀土的原料獲得模式。