就在決定并宣布參選前一年，克里被診斷罹患前列腺癌。接受治療康復后，他還為此在接受黨內(nèi)提名時佩戴了象征堅強抗癌的黃色腕環(huán)，“白宮夢”的分量由此可見一斑。

也正因此，在距離夢想一線之遙的地方跌倒，滋味恐怕只有克里知曉?？死锔傔x團隊核心成員日后追述，克里對選擇約翰·愛德華茲為自己競選副手的決定頗為悔恨，兩人甚至在大選結(jié)束后不再往來。這或許也可從側(cè)面一窺克里敗選飲恨之深。

“失之東隅，收之桑榆”，從某種角度看，克里2004年競選之旅上的最大“收獲”，可以說是正式開啟了與現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的合作機緣。

早在2008年總統(tǒng)選舉的民主黨黨內(nèi)角逐階段之初，克里就頂著壓力成為國會山內(nèi)首批奧巴馬支持者。當時，大多數(shù)黨內(nèi)同僚對奧巴馬出頭的可能性還抱有懷疑，在華盛頓政壇資格更老、資源更廣的參議員及前第一夫人希拉里·克林頓無疑更具“冠軍相”。

事實證明，克里押對了寶。2009年1月，奧巴馬宣誓成為美國首位非洲裔總統(tǒng)。當時就已不乏傳聞稱克里本人屬意國務卿一職，但最終，奧巴馬選擇了昔日對手希拉里，令這位本就擁有較高國際知名度的“鐵娘子”在接下去的四年間東奔西走、風頭更盛。

克里則接替出任副總統(tǒng)的拜登，出任參議院外交事務委員會主席。由于對外交最感興趣，在國會山有著近三十年資歷的克里早已是這個委員會的資深議員。克里幾乎是向阿富汗、巴基斯坦等地跑得最勤的參議員，與以色列總理內(nèi)塔尼亞胡、巴勒斯坦民族權(quán)力機構(gòu)主席阿巴斯和約旦國王阿卜杜拉二世等領(lǐng)導人建立了良好的個人關(guān)系，還曾多次參與斡旋為奧巴馬政府解燃眉之急。

據(jù)《紐約時報》報道，2009年，克里被視為在對阿富汗總統(tǒng)卡爾扎伊的說服工作中發(fā)揮了重要作用。當時，阿富汗政壇因選舉舞弊爭議陷入僵局，但卡爾扎伊不肯舉行第二輪選舉。在短短五天當中，克里與卡爾扎伊碰面長達20個小時，從餐桌敘談到花園散步，通過一場場長談說服對方接受美方方案，甚至動用自己2004年敗選后的心路歷程來“現(xiàn)身說法”。

2012年又逢大選年。奧巴馬在首場電視辯論中明顯遜于對手、共和黨總統(tǒng)候選人米特·羅姆尼后，為他扮演羅姆尼的“陪練”的正是克里這位昔日耶魯大學的最佳辯手。

奧巴馬連任成功后，各方對克里出任內(nèi)閣的揣度一如預期再度升溫。一方面希拉里堅持不再續(xù)任，另一方面美國常駐聯(lián)合國代表蘇珊·賴斯幾乎成了共和黨人的箭靶。于是，有著豐富外交政策經(jīng)驗兼具深厚國會人脈的克里最終成為提名人選也就顯得順理成章了。不少媒體都用“如愿以償”來形容克里獲得此次提名。

“他出生于外交官家庭，從越戰(zhàn)歸來后曾在參議院外交關(guān)系委員會作證，還希望在外交領(lǐng)域服務，這簡直是最棒的B計劃(即第二套方案)，”戈梅斯說。