美國(guó)航天局20日宣布，天文學(xué)家利用開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新行星系統(tǒng)，其中一顆行星是迄今發(fā)現(xiàn)的圍繞與太陽(yáng)類(lèi)似恒星運(yùn)行的最小行星。

這一系統(tǒng)名為開(kāi)普勒－37，位于天琴座內(nèi)，距地球大約210光年，其中最小的行星名為開(kāi)普勒－37b，比月球稍大，約為地球大小的三分之一。天文學(xué)家認(rèn)為，開(kāi)普勒－37b的主要成分是巖石，沒(méi)有大氣層，無(wú)法支持生命系統(tǒng)。距其最近的開(kāi)普勒－37c比金星稍小，約為地球大小的四分之三，稍遠(yuǎn)些的開(kāi)普勒－37d約為地球大小的兩倍。

三顆行星繞恒星運(yùn)行的距離比水星與太陽(yáng)的距離還要近，這意味著它們的表面溫度都非常高，不“宜居”。開(kāi)普勒－37b與恒星的距離約為水星至太陽(yáng)距離的三分之一，公轉(zhuǎn)周期約為13天，表面溫度超過(guò)427攝氏度。開(kāi)普勒－37c和開(kāi)普勒－37d的公轉(zhuǎn)周期分別為21天和40天。

開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡2009年3月7日發(fā)射升空，是世界上首個(gè)專(zhuān)門(mén)用于搜尋太陽(yáng)系外類(lèi)地行星的航天器。它通過(guò)觀測(cè)行星“凌日”現(xiàn)象在天鵝座和天琴座的大約10萬(wàn)個(gè)恒星系中搜尋與地球類(lèi)似的行星。

(記者 任海軍)