日本對(duì)可燃冰的研究始于上世紀(jì)90年代。2001年，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布了《甲烷水合物開發(fā)計(jì)劃》，正式啟動(dòng)了對(duì)可燃冰的開發(fā)性研究。2002年，包括日本在內(nèi)的5國成功在加拿大北部永久凍土帶的可燃冰層中提取出甲烷，但海底采掘則還需要更先進(jìn)的技術(shù)和巨額資金。在核危機(jī)和金融危機(jī)的沖擊下，日本政府決定在財(cái)政支出中加大對(duì)可再生能源和節(jié)能環(huán)保的投入。據(jù)稱可燃冰在日本附近海域分布廣泛，埋藏量足夠日本使用100年。

2012年2月15日，日本開始在愛知縣渥美半島近海從海底試采可燃冰，拉開了此番開采序幕，鉆井測(cè)試也是為今年計(jì)劃的生產(chǎn)試驗(yàn)作前期準(zhǔn)備。同年10月29日，日本一科研小組曾在鄂霍次克海和日本海的海底數(shù)米以下發(fā)現(xiàn)并成功回收了可燃冰。半個(gè)月后，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省資源能源廳公布了全球首次可燃冰海洋開采實(shí)驗(yàn)的概要。安倍晉三重新上臺(tái)后，還成立了“綜合海洋政策本部”，把海洋資源開發(fā)作為其經(jīng)濟(jì)增長戰(zhàn)略的核心之一。

雖然日前成功從可燃冰中分離出甲烷氣體是日本可燃冰開采商業(yè)化進(jìn)程中的關(guān)鍵一步，但有關(guān)可燃冰的商業(yè)開采前景還遠(yuǎn)不夠明朗。日本希望2018年開發(fā)出成熟技術(shù)，實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn)，從而實(shí)現(xiàn)一定程度上的能源獨(dú)立和經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)。