4月5日，菲美2013“肩并肩”聯(lián)合軍演拉開帷幕。在位于菲律賓馬尼拉的菲武裝部隊總部阿吉納爾多軍營，菲軍演副指揮維爾吉利奧-多明戈少將(左)與美國軍演副總指揮西姆科克在新聞發(fā)布會上握手。

在菲美年度“肩并肩”軍演結(jié)束之際，有美方高級官員透露，美國政府考慮協(xié)助菲律賓組建一支“強大的防御部隊”，以應對菲律賓在南海的主權(quán)爭端，保護其在南海的“戰(zhàn)略利益”。與此同時，面對即將召開的東盟峰會，菲律賓方面開始放出風聲，試圖就推動各方簽署菲律賓版本的“南海行為準則”對華施壓。

據(jù)《馬尼拉今日標準報》18日報道，在17日菲美“肩并肩”軍演的閉幕式上。美國太平洋海軍陸戰(zhàn)隊司令特里·羅布林中將稱，解決亞太地區(qū)領(lǐng)土爭端的主要途徑是外交手段，但“強大的防御能力也是可供最后選擇的手段”。他透露，美國將協(xié)助菲律賓組建一支專門的防御部隊，他稱希望該部隊能達到“國家機動部隊”的水平，并稱這是“進行領(lǐng)土防御的最好設(shè)計”。

羅布林對媒體稱，他將與菲律賓武裝部隊總參謀長伊曼紐爾·保蒂斯塔將軍具體商議如何為這支未來的部隊提供培訓等。他聲稱，該部隊“可能會在未來設(shè)立”，但這次“肩并肩”演習期間不會。羅布林還強調(diào)，美菲之間的軍事關(guān)系阻止了亞太地區(qū)領(lǐng)土分歧的“進一步擴大”。