經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·克魯格曼（資料圖片）

跟許多觀察家一樣，我通常帶著一種憤世嫉俗的心情閱讀有關(guān)有關(guān)政治活動(dòng)的報(bào)道。然而，每過一段時(shí)間，無論是在實(shí)際效果上還是在道德上，政客們做事過于差勁，憤世嫉俗的態(tài)度是不夠的，你真地會(huì)感到十分氣憤。對食品劵發(fā)動(dòng)的丑陋而具有破壞性的戰(zhàn)爭，就屬于這種情況。

食品券計(jì)劃——最近以來實(shí)際上使用的是借記卡，其正式名稱為補(bǔ)充營養(yǎng)援助計(jì)劃(Supplemental Nutrition Assistance Program)——旨在為貧困家庭提供適當(dāng)、重要的資助。有證據(jù)清清楚楚地表明，食品券領(lǐng)用者中的絕大多數(shù)人確實(shí)需要這種幫助，而且，這項(xiàng)計(jì)劃使一些家庭免于挨餓，發(fā)揮了巨大作用。

在最近幾年里，食品券發(fā)揮了重要的、幾乎是英雄一般的作用。事實(shí)上，這些作用主要體現(xiàn)在三個(gè)方面。

首先，數(shù)百萬工人無故地丟失了工作，許多家庭依靠食品券度日——雖然食品補(bǔ)助不能代替一份好的工作，但卻大大地減輕了他們的痛苦。有些家庭收入不到官方公布的貧困線的一半，對這些家庭中的孩子們來說，食品券可以提供巨大的幫助，否則他們就要生活在極度貧困中。

但是，食品券還有更多的作用。為何我們的經(jīng)濟(jì)會(huì)出現(xiàn)衰退？因?yàn)樵S多經(jīng)濟(jì)參與者在同一時(shí)間大幅削減支出，而愿意加大支出的參與方卻相對較少。由于經(jīng)濟(jì)與單個(gè)家庭不同——你的開支就是我的收入，而我的開支便是你的收入——結(jié)果造成整體收入出現(xiàn)了下降，就業(yè)大幅下滑。我們急需(現(xiàn)在仍然需要)公共政策臨時(shí)性地加大開支——擴(kuò)大食品券的發(fā)放范圍就屬于這樣的一項(xiàng)政策，因?yàn)樗梢詭椭切┥钤谪毨Ь€的人們，使他們可以在其它必需品上增加開支。

實(shí)際上，據(jù)穆迪咨詢公司的分析報(bào)告估計(jì)，經(jīng)濟(jì)處于衰退狀況下，在食品券上每支出1美元，就可增加1.7美元的國民生產(chǎn)總值，也就是說，幫助困難家庭所花費(fèi)的資金實(shí)際上以增加收入的形式重新又回到政府那里。

等等，我們還沒有說完。食品券會(huì)極大地提高低收入家庭中兒童的食品安全水平，從而大大提高學(xué)生在校努力學(xué)習(xí)并成長為成功、富有創(chuàng)造性的成年人的機(jī)會(huì)。因此，從真正意義上講，食品券是國家的一項(xiàng)未來投資——從長期看，這種投資肯定會(huì)降低預(yù)算赤字，因?yàn)槊魈斓某扇艘彩敲魈斓募{稅人。