二、新聞媒體在社會公眾中的角色
媒體是政府及社會的監(jiān)督者。美國民眾普遍認為輿論監(jiān)督是最好的監(jiān)督，媒體是監(jiān)督政府的制衡機制，是美國政體“立法、執(zhí)法、司法”三權(quán)之外的第四種權(quán)力。著名的“水門事件”就是媒體把總統(tǒng)打倒的生動事例。同時，報道那些與現(xiàn)行社會秩序和道德標準相沖突的行為，如犯罪、丑聞、事故和自然災(zāi)害等反常事件，也受到美國新聞界的偏愛，成為長期以來的“主旋律”。2006年第90屆普利策新聞獎14項大獎中就有11項為純粹的負面新聞，占獲獎總數(shù)的78.6﹪，獲獎新聞幾乎沒有正面報道。
媒體是美國社會的政治工具。新聞媒體是引導美國民眾發(fā)揮政治作用、影響政治生活的一個重要便捷途徑——媒體影響輿論，輿論引導民眾。作為一個選舉國家，政治家們要宣傳自己的理念和主張，競選人要擴大自己的影響，自然就離不開新聞媒體。我們在密蘇里期間，電視里每天都播放中期選舉的情況，有的不設(shè)主持人或旁白，自始至終紀實直播，一些會議非常冗長，你方唱罷我登場，但電視臺不慌不忙地全部播出，以滿足觀眾的知情權(quán)。此外，新聞媒體經(jīng)常把一些特殊事件在社會上炒熱，引起廣泛的社會輿論，進而推進有關(guān)立法和法案的修正。大的媒介公司利用新聞影響輿論和政府政策，成了無形的政府，當然與他們自身利益相左的事，斷然不能報道。ABC被迪斯尼公司收購之后不久，經(jīng)常批評迪斯尼的由吉姆·海陶爾主持的左派脫口秀節(jié)目就被取消了。
媒體為公眾提供信息和娛樂，傳播知識和文化。在美國打開電視，我們看到最多的是生活娛樂類節(jié)目。這類節(jié)目經(jīng)常播出有關(guān)道德教養(yǎng)內(nèi)容，用情景再現(xiàn)的方式告訴人們做紳士和淑女應(yīng)注意的一些行為細節(jié)。比如，電視鏡頭推出這樣一組畫面，在一個繁華的鬧市，一位婦女身懷六甲站在街頭，腳上的鞋帶開了。這時，一位英俊瀟灑的紳士看到此景，大方地走上前，很自然地彎腰幫助那位女士把鞋帶系好，然后面帶微笑，揮揮手優(yōu)雅地離去。這個畫面反復出現(xiàn)，給人以很強的美感和沖擊力。畫面滾動播放之后，配發(fā)專家點評，然后再放一組一群人對孕婦鞋帶開了視而不見的對照畫面，并給以否定的標識。由此，提倡什么反對什么一目了然，幫助人們在生活中一點一滴養(yǎng)成文明行為。
媒體為社區(qū)服務(wù)，提供當?shù)匦侣?。人們需要了解世界大事，但往往對與自己生活息息相關(guān)的當?shù)匦侣勈录鼮殛P(guān)注，所以長期以來美國報業(yè)一直以地方性報紙為主。他們往往把社區(qū)作為一個重要的報道對象和群體，把社區(qū)新聞作為一個重點報道領(lǐng)域。我們在密蘇里大學的培訓生活包括開班典禮以及后來參與的一些社會活動，當?shù)孛襟w就十分關(guān)注并作為當?shù)氐闹匾侣効呛筒グl(fā)。他們的節(jié)目報道也往往比較隨意，喜歡展示原生態(tài)的東西。為了弘揚中國文化，培訓團與當?shù)厝A僑組織舉辦一次社區(qū)“餃子會”。電視直播間里，正面是主播臺，一側(cè)就是一個大灶臺，里面各種廚具一應(yīng)俱全。我們從和面、調(diào)餡、包餃子，到煮熟裝盤，各個環(huán)節(jié)都要演示到。
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