美國參議院財政委員會日前通過醫(yī)療體系改革法案，使政府的醫(yī)改計劃又向前邁進一步。醫(yī)改是美國總統(tǒng)奧巴馬上臺后內(nèi)政的主要議程之一，但這項改革卻在美國國內(nèi)引發(fā)了極大的爭議。
這聽起來很奇怪：政府要建立福利國家，國民卻不買賬。美國人怎么了？
美國的醫(yī)保制度主要有3個：“老年醫(yī)療保險”制度是一個強制性的基本保險制度，年輕時參加并按月繳費，到65歲時開始享受待遇。截至2008年底，該制度覆蓋4520萬人。“醫(yī)療救助”制度則是由財政撥款的救助性質(zhì)的制度，凡是低于貧困線的群體均可獲得救助，實際受益人口4900萬。“兒童健康保險計劃”是一個由財政撥款的救助性質(zhì)的制度，無需個人繳費，目前受益兒童是737萬人。
美國總人口約3億，上述3個醫(yī)保制度覆蓋人口約1.1億，在余下的約1.9億人口中，1.4億工作人口完全由工作單位購買的商業(yè)保險計劃覆蓋，其余的約5000萬人由于種種原因沒有任何醫(yī)保措施。醫(yī)改的目標，就是將這5000萬人覆蓋進來，而支撐美國經(jīng)濟的1.4億工作人口仍然由企業(yè)自行解決。由此看來，即使醫(yī)改成功，政府醫(yī)保制度覆蓋的人口也就一半左右，與歐洲福利國家全覆蓋的醫(yī)保制度相去甚遠。
這樣一個“保守”的醫(yī)改都難以推行，其原因非常復雜，如醫(yī)生協(xié)會、制藥公司、醫(yī)院、保險公司等利益集團反對醫(yī)改，還有人擔心擴大覆蓋面會增加財政負擔等。值得注意的是，在反對聲中，相當一部分人不屬于任何利益集團。
導致許多美國人堅決反對的根本原因在于，醫(yī)改新政與美國傳統(tǒng)價值觀發(fā)生了沖突。美國人對政府干預市場、國家控制社會的戒心和疑慮是根深蒂固的，他們對政府主導醫(yī)療和國家控制醫(yī)保的任何措施都始終保持高度警惕性。美國人反對的是政府提供的醫(yī)保，而不是醫(yī)保本身。他們青睞的是目前市場主導的醫(yī)保，這就是半個世紀以來歷屆總統(tǒng)醫(yī)改受阻的根本原因，也是上世紀90年代克林頓總統(tǒng)醫(yī)改流產(chǎn)的主要原因。
上世紀30年代羅斯福實施新政時，本沒有建立社會保障的想法。加州退休醫(yī)生湯森1934年發(fā)起社會運動，要求通過增設2%的交易稅為60歲以上的老年人每月發(fā)放200美元，以此來拉動內(nèi)需并抵御經(jīng)濟危機。湯森的建議得到了250萬老年人的熱烈響應。盡管羅斯福稱湯森是國家“最危險的人物”，但湯森的建議實際上還是啟發(fā)了羅斯福，他迅速將養(yǎng)老保險問題納入到一攬子新政中，《社會保險法》應運而生。根據(jù)當年的計算公式，養(yǎng)老金水平每月僅為20美元，一直到今天，反映勞動者退休時養(yǎng)老金領取水平與退休前工資收入水平之間比率的養(yǎng)老金替代率在美國為42%，僅相當于歐洲福利國家的一半。
總而言之，美國人的主流價值觀已成為新一輪醫(yī)改受阻的深層原因。(作者 鄭秉文)
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