民心的喪失
病態(tài)政治與苛捐雜稅帶來的是官民的離心離德，最終將明王朝推入了萬劫不復之地。當民生難以為繼之時，民眾自然而然地將生死置之度外。崇禎年間，明王朝沉疴已極，又逢旱災、蝗災、瘟疫齊襲，官府疏于賑災而急于苛斂，導致民變蜂起。加入起義隊伍的除了農(nóng)民，還有過去的明軍士兵和一些文人。內(nèi)外交困的明廷，為籌措軍費支出，加派“三餉”，無異于飲鴆止渴，促使越來越多的民眾加入了反抗隊伍，加速了明朝的滅亡。到京師被大順軍攻陷之時，除了東南沿海一帶，全國大部分省份都已被義軍所席卷。
即使是起義未曾涉及的地方，民眾也普遍對明王朝失去了忠誠。這一點或許有人會舉出江南人民抗清的事例加以質(zhì)疑，但應當看到，除了史可法在揚州領導的抵抗，江南大多數(shù)地方的抗清活動都并非發(fā)生在清軍占領之初，而是在順治二年五月“剃發(fā)令”頒布之后。江南人們所捍衛(wèi)的，并非明王朝的社稷，而是身體發(fā)膚受之父母、不可毀傷的人倫信仰。后人所謂的“反清復明”，多數(shù)要恢復的是漢族的政權，而非朱明的統(tǒng)治。反觀清軍入關后，迅即昭告天下，豁免明末遼餉、新餉、練餉、召買等加派，并規(guī)定清軍途經(jīng)之地當年田賦減半，清軍未途經(jīng)的歸順地方當年田賦減1/3，順治元年五月初一日以前拖欠的稅賦予以豁免。在占領南京后，清廷重申了減免賦稅的措施。清廷的這一舉措讓普通民眾得到了實惠，對于廣大人民接受、服從新政權無疑起到積極作用。
不僅是民眾，明朝眾多的官僚也最終拋棄了明朝。崇禎末年，明廷內(nèi)憂外患，財政捉襟見肘，明思宗動員朝臣獻產(chǎn)助餉，內(nèi)閣首輔魏藻德竟表示家無余財，群臣亦多虛與委蛇。崇禎十六年清軍入關，內(nèi)閣首輔周延儒出京督師，竟滯留通州，終日飲酒作樂，并頻頻假傳捷報。首輔如此，上行下效，明朝地方官員在農(nóng)民軍或清軍兵臨城下時，或棄官遁走，或開城投降，鮮有盡職堅守者。明思宗臨死前在袍服上大書“諸臣誤朕”，而明臣面對崇禎帝遺體，“哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，余皆睥睨過之”。清軍南下時，南明諸政權中也僅有史可法、瞿式耜等少數(shù)官僚能夠背水一戰(zhàn)，為國捐軀，眾多文武官員或鳥獸潰散，或望風而降。官僚群體對明廷的背棄，大體有兩個深層原因：官場的腐敗風氣與君主對官僚的一貫猜忌。腐敗滿足的是官吏的種種私欲，當私欲膨脹時，對于社稷的忠誠度隨之下降，欺下瞞上、見風使舵、黨同伐異、明哲保身等一系列官場惡習四處蔓延。晚明的官場，結黨營私層出不窮，派系傾軋屢見不鮮，正直的官員多遭排斥，真才實學者難受重用，致使軍政大事多被貽誤。
有人指責南明弘光帝“清歌于漏舟之中，痛飲于焚屋之下”，然而當時當?shù)兀鎸θ辗e月累的弊政沉疴，即便開創(chuàng)江山的明太祖在世，恐怕也回天乏術吧？話又說回來，明朝的衰亡，制度上的原因也是顯而易見的。對于明代的覆滅，晚明諸帝固然難辭其咎，然而，這與創(chuàng)立明代諸制的明太祖朱元璋，難道就一點關系也沒有嗎？
- 2009-10-15康熙評明代君臣:文官罪無可恕 宦官情有可原
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