此一解釋對于國內(nèi)外學(xué)術(shù)界而言都產(chǎn)生了強(qiáng)烈的沖擊力。韓書瑞的開拓性研究，樹立了研究中國歷史上農(nóng)民起義的某種標(biāo)桿，西方學(xué)者要么接受，要么另辟蹊徑。顯然，1980年出版《華北的叛亂者與革命者（1845―1945）》一書的裴宜理，以及1984年出版《華南的農(nóng)村革命：海豐農(nóng)民及其創(chuàng)造的歷史（1570―1930）》一書的馬立博選擇了后者。對于國內(nèi)學(xué)術(shù)界來說，其意義尤為重要。在相當(dāng)長時(shí)期內(nèi)，學(xué)者多從階級分析的視角出發(fā)，將其置于革命史范疇之下，注意更多的是太平天國，義和團(tuán)等革命高潮事件，對于白蓮教和八卦教之類的秘密社會組織的研究極度缺乏。直至1980年代末和1990年代，在蔡少卿、秦寶琦和馬西沙等學(xué)者的努力下，農(nóng)民起義的研究才掙脫革命史范式，開始關(guān)注白蓮教、八卦教和天地會等秘密社會與農(nóng)民起義的關(guān)系。
當(dāng)然，韓書瑞的解釋進(jìn)路也并非全無問題。韓氏的主要問題在于，白蓮教的千禧年運(yùn)動這一解釋進(jìn)路對于清代中國而言，究竟有多大的解釋力。換句話說，從教派提供一個(gè)替代性世界并因此導(dǎo)致農(nóng)民起義是不是具有自足性？如果這一解釋是自足的，那么它與其他傳統(tǒng)解釋又是什么樣的關(guān)系？對此，韓書瑞自己也并沒有太大把握，在《山東叛亂》的結(jié)論部分，她聲稱，在1770年代以前，說千禧年信仰不存在或者是占有主導(dǎo)地位都是相當(dāng)不準(zhǔn)確的。畢竟，中國疆域廣袤，情況復(fù)雜，農(nóng)民起義類型多種多樣，白蓮教起義只是其中數(shù)量并不算太多的一部分。同時(shí)，千禧年運(yùn)動理論是從宗教思想較中國更為濃厚的歐洲抽象出來的，其對于中國農(nóng)民起義的解釋力究竟有多大，實(shí)在是一個(gè)需要不斷追問的問題。
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