打小起，我們就接受了中國同巴比倫、埃及和印度一樣，是具有五千年歷史的文明古國這樣的事實，并為能夠生于這樣的國度而驕傲。長大后才知道，我們實際上只有商周以后4000年文明史的考古證明。中華文明從何時開始，從哪里起源，最早的“中國”又是什么樣子？這些看似不成問題的問題，竟成為一代代學者兀兀窮年的追問。
于是有了上世紀末的“夏商周斷代工程”，有了從本世紀初持續(xù)至今的“中華文明探源工程”。今年8月21日出版的美國《科學》周刊以此為封面專題，對中華文明的起源進行了全方位的報道。
目前，探源工程第二階段的工作已經結束，第三階段的工作即將開始，世界和中國都想知道，經過8年的探尋，對于中華文明的起源，又向前推進了多少。
二里頭：最早的“中國”
在古代中國，“國”字的含義是“城”或“邦”。在金文或青銅器銘文中，國字的原始字形作“戈”加“口”，戈是聲符，有執(zhí)戈守城之意，口表示城邑。從字形上可以看出，一個邦國是以都城為中心而與四域的農村結合在一起的，“中國”即“中央之城”或“中央之邦”。
河南偃師的二里頭，一個地處中原腹地洛陽平原的普通村莊的名字，在麥田覆蓋的地下，掩藏著最早的“中國”。中國社會科學院考古所研究員許宏在他的新作《最早的中國》中如是說。
二里頭遺址是1959年在探索夏墟時發(fā)現的。1928年起河南安陽殷墟的發(fā)掘，在考古學上確立了殷商文明的存在。中國的考古學之父李濟認為，殷墟的甲骨文非常成熟，而文字從形成期步入成熟期至少需要千年的歷史，殷墟精湛的青銅器制作工藝也不會從天而降，如果我們將商看作是中華文明的起源，未免有點像人一生下來就是白胡子老頭兒，在商之前必然有更早的文明，二里頭文化就是更早的文明。
從1999年起在二里頭從事十余次挖掘的許宏說，文明形成的標志古今中外莫衷一是，物質形態(tài)的標志包括城市、文字、青銅器以及禮器，社會形態(tài)的層面包括社會分工、階級分化以及國家、王朝。二里頭無論從哪個角度都展現了成熟的文明。它至少有五個“之最”：迄今可以確認的中國最早的王朝都城遺址、中國最早的大型宮殿群、最早的“紫禁城”、最早的青銅禮器群和青銅作坊，還有最早的城市主干道網。這些都表明了王朝文化已經形成。
“更為重要的是，我們所熟知的各種儒家禮制，都可以在二里頭找到源頭。二里頭出土的三足酒爵，與商朝出土的酒爵造型大致相同，貴族墓葬里出土的青銅器、樂器、玉禮器，構成了獨具特色的禮樂文明。而這正是華夏早期文明的特質?！?/p>
文字是人類進入文明時代的重要標志之一。但在二里頭被認為可能與文字有關的刻劃符號，僅見于陶器和骨器。對于它們究竟是不是文字，目前尚未形成統(tǒng)一的意見?！坝捎谄駷橹箾]有發(fā)現像甲骨文那樣可以確證考古學文化身份的文字材料，二里頭的王朝歸屬問題仍是待解之謎?！?/p>
- 2008-12-25文明中國色彩斑斕
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