雖然我國高等學(xué)校普遍采用美式的校院系三級(jí)組織結(jié)構(gòu)，但是，我國高校并沒有承襲美國大學(xué)的學(xué)術(shù)民主精神。即使在同一個(gè)學(xué)院內(nèi)，不同學(xué)科的學(xué)者也在以學(xué)科的成熟度為標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)化自己所在學(xué)科的重要性和優(yōu)勢(shì)地位，并以此來左右所在學(xué)院的學(xué)科發(fā)展與開拓規(guī)劃。
當(dāng)前，我國正在努力建設(shè)世界一流大學(xué)和高水平的研究型大學(xué)。能否實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，在很大程度上取決于我們能否建立起與一流大學(xué)和高水平研究型大學(xué)相適應(yīng)的現(xiàn)代大學(xué)制度。
學(xué)術(shù)自由是建設(shè)一流大學(xué)的前提
現(xiàn)代大學(xué)制度的核心是學(xué)術(shù)自由和大學(xué)自治，之所以賦予大學(xué)這樣的權(quán)力是有多方面原因的。
大學(xué)是發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)知識(shí)的機(jī)構(gòu)。知識(shí)的發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)是一種探索未知、充滿不確定性的思維活動(dòng)。較少的控制有利于思維處于活躍狀態(tài)，有利于大學(xué)發(fā)揮創(chuàng)造力和提高生產(chǎn)力。沒有一流的、創(chuàng)造力旺盛的大學(xué)，任何一個(gè)國家都不可能發(fā)展成為真正的強(qiáng)國。
從人類社會(huì)發(fā)展來看，社會(huì)矛盾和沖突的增加是社會(huì)文明程度提升、公民權(quán)力意識(shí)增強(qiáng)、不同群體和集團(tuán)對(duì)自身利益訴求的必然結(jié)果，并不是源于大學(xué)對(duì)一些問題的關(guān)注、揭示與闡述，也不是學(xué)者觀點(diǎn)所能左右的。在遇到社會(huì)問題時(shí)，如果給予大學(xué)一定程度的學(xué)術(shù)自由和自治，允許不同觀點(diǎn)、聲音的存在，則可以有效地克服認(rèn)識(shí)上的局限性，還原事情的本來面目，作出科學(xué)理性的決策，避免因人為因素而引發(fā)的折騰。
政府與大學(xué)關(guān)系如果處于理想形態(tài)，將有利于充分發(fā)揮大學(xué)作為社會(huì)智囊團(tuán)與思想庫的作用，從而促進(jìn)國家的發(fā)展。這種理想狀態(tài)就是，政府做得好，大學(xué)給予支持，并通過大學(xué)的傳播輻射功能，讓政府的意愿與決策在社會(huì)上產(chǎn)生更大的乘積效應(yīng)；若政府有瑕疵，大學(xué)也可以給予適宜、善意的提醒和批評(píng)。若要形成這種互動(dòng)效應(yīng)，需要政府給予大學(xué)一定程度的自由和自治。如果政府不能為大學(xué)營造這種氛圍，學(xué)者們對(duì)于那些明知不可為、不能為的政策舉措，出于利害考慮，就會(huì)選擇緘默。在這方面，我們已經(jīng)有過非常深刻的教訓(xùn)。
長期以來，對(duì)于很多問題所做的宣傳、所開展的學(xué)術(shù)研究，不能說我們做得不多、不盡力，然而這些工作的實(shí)際效果與我們的預(yù)期總有很大的差距。其中，最為關(guān)鍵的原因就在于從官方到學(xué)界聲音的高度同質(zhì)性。這就造成一旦社會(huì)公眾對(duì)相關(guān)部門的宣傳產(chǎn)生不信任的時(shí)候，大學(xué)與學(xué)者也不能以其學(xué)術(shù)見解或?qū)I(yè)威望讓公眾信服，在政府部門和公眾之間化解分歧。大學(xué)應(yīng)該擔(dān)當(dāng)起社會(huì)防波堤的作用，這種作用是現(xiàn)代社會(huì)中其他機(jī)構(gòu)所無法做到的，也是越來越不能忽視的。
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