“在邑居者為坊，在田野者為村”。坊市制中的“坊”是將城市中各類建筑劃分成封閉的地理空間，將城市居民分區(qū)居住并保持相對獨立性的一種封閉式管理模式。作為歷代坊市制度發(fā)展的頂峰，唐代將城市居民按坊居住并進行管理，形成了統(tǒng)一的城市格局。詩人白居易曾用詩生動地描述了坊市制下長安城整齊劃一的概貌：“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦?！碧拼姆皇兄聘鶕?jù)城市的封建等級(而不是根據(jù)實際需要)來確定不同城市建立坊區(qū)數(shù)目，例如唐時長安有108坊，東都洛陽有103坊，揚州、蘇州約有60坊，沙洲僅有四坊等，體現(xiàn)了封建等級制度。市、坊嚴格分開并將居民區(qū)用圍墻圈起來，實行坊里鄰保制、按時啟閉坊門制、宵禁制等有利于加強對城市居民的管理和控制的配套措施?！顿Y治通鑒》記載了一些發(fā)生在坊門的刺殺事件，例如“六月癸卯，天未明，元衡入朝，出所居靖安坊東門。有賊自暗中突出射之，從者皆散去，賊執(zhí)元衡馬行十馀步而殺之，取其顱骨而去?！碑敃r，一些江湖人士或惡少逞能滋事也多在坊外發(fā)生，而坊內(nèi)很少見，說明正是這種比較嚴格的管理模式有效地將各類居民區(qū)分開，并將外來侵擾隔絕開來，有利于城市的治安與穩(wěn)定。同時這樣也有助于城市美觀和城市面貌的維護。唐代前期，政府嚴禁隨意突破坊墻侵街造屋，坊墻因之得以長期保持平直。大量唐代城市(例如長安、洛陽等)，總體布局很長時間未發(fā)生大的變動，充分說明唐代城市坊的設置大致符合城市建筑的規(guī)律。
結(jié)合當時的社會條件，唐代政府對“市”也有一套專門的管理制度。盡管有些規(guī)定存在一些不足之處，比如，根據(jù)城市的行政級別不同而設定“市”的級別，從而安排相應級別的官員負責管理，并強行規(guī)定物品的價格和交易時間，“凡市以日午，擊鼓三百聲而眾以會；日入前七刻，擊鉦三百聲而眾以散”，具有明顯的行政干預色彩。政府還規(guī)定“諸非州縣之所，不得置市”，忽略了各地經(jīng)濟發(fā)展的現(xiàn)實情況和消費者的實際需要，唐后期草市的大量出現(xiàn)充分證明了這一點。但是這一整套城市管理制度和相關規(guī)定仍舊具有眾多合理之處。首先，將商品分門別類設立專門的行，既便于市場管理又有利于市人交易。史料記載長安東市“市內(nèi)貨財二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所積集”。不僅長安等大都市，即便地方州縣內(nèi)亦有米行、絹行、鐵行等各行的劃分，這里的“行”就是同類貨物售賣專區(qū)。其次，加強對度量器物的管理，有利于維護交易秩序和消費者合法權益?！短坡墒枳h》規(guī)定：“凡官私斗、秤、度尺，每年八月詣寺校印署，無或差謬，然后聽用之?！痹俅?，加強質(zhì)量管理和禁止非法牟利，有助于維護交易秩序?！短坡墒枳h》記載“諸造器用之物及絹布之屬，有行濫、短狹而賣者，各杖六十；得利計贓重者，計利準盜竊論。販賣者，亦如之?！绷硗膺€有對市門的修繕和禁止在市中聚眾擾亂等規(guī)定，都有利于維護良好的市場環(huán)境。
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