就這樣,在無盡的苦役和打罵中,旦娃子度過了苦澀的童年和少年時(shí)期。1924年正月,旦娃子16歲了,婆家讓她和兒子圓了房。由于長期受虐待,旦娃子對古家人有著一種難以化解的敵意,對那個(gè)脾氣耿直但性情粗野的丈夫也激不起半點(diǎn)感情?;橐鰧λ齺碚f,除了負(fù)擔(dān)與痛苦,別無其他。對于這種毫無希望的生活,旦娃子常常暗中流淚,甚至產(chǎn)生過輕生的念頭。然而,就在旦娃子備感絕望的時(shí)候,仿佛一潭死水突然濺起了波瀾,外面世界的變化給人們帶來了一種不可阻擋的勃勃生機(jī)?!?926年對湖南而言是洶涌澎湃的一年,湘軍師長唐生智驅(qū)逐了湘軍總司令、湖南省省長趙恒惕,占領(lǐng)了長沙。與此同時(shí),廣東革命政府的軍隊(duì)也燃起了北伐的戰(zhàn)火,革命的洪流席卷神州大地。封閉的瀏陽小板橋鄉(xiāng)也被洶涌的革命潮水掀動(dòng)了,在共產(chǎn)黨人的發(fā)動(dòng)和組織下,工會(huì)、農(nóng)會(huì)和婦女解放協(xié)會(huì),如同雨后春筍般茁壯成長。在婦解會(huì)工作人員的幫助下,旦娃子以“李貞”作為自己的名字加入了婦女解放協(xié)會(huì)。童養(yǎng)媳李貞從此走上了革命的道路。
這年10月,北伐軍進(jìn)入瀏陽,各種群眾組織由秘密狀態(tài)轉(zhuǎn)為公開活動(dòng)。在革命的斗爭中,李貞天才的組織活動(dòng)能力得到了充分展現(xiàn)。她帶領(lǐng)一批進(jìn)步婦女搞宣傳、做軍鞋、為北伐軍征兵籌糧,工作做得十分出色,同年冬被選為瀏陽地區(qū)婦聯(lián)委員。1927年3月,李貞光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。膽小怕事的婆家害怕李貞會(huì)連累自己,忙不迭地將一紙休書送到了李貞娘家。李貞終于如愿以償,可以完全自由地參加革命活動(dòng)了。
從李貞1926年走出婆家鬧革命的第一天,她就認(rèn)識了時(shí)任中共瀏陽區(qū)委書記的張啟龍。一次,李貞的母親病重,由于家境貧寒無錢請醫(yī),生命垂危。張啟龍得知這個(gè)消息后,毅然將自己的生活補(bǔ)貼拿了出來,請婦聯(lián)的同志轉(zhuǎn)送給了李家。由于救治及時(shí),李貞的母親很快就轉(zhuǎn)危為安。為此,李貞打心眼里感激這位領(lǐng)導(dǎo),深深感到了革命大家庭的無限溫暖。隨著革命低潮的到來,在反動(dòng)派“斬盡殺絕”的政策下,張啟龍的父親、叔父及堂弟先后慘遭殺害。1930年,他的妻女也被殺害。為了安撫失去親人的張啟龍,同時(shí)也為了報(bào)答張啟龍的關(guān)愛,李貞悄悄地為張啟龍送去熱飯熱菜,幫他洗衣服,還特意做了雙布鞋放在他的枕頭下。漸漸地,張啟龍與李貞之間深厚的革命友誼在不知不覺中升華成了真摯的愛情。他們在工作上互相關(guān)心、支持,在生活上相互體貼、照顧,并于1932年經(jīng)組織批準(zhǔn),喜結(jié)連理??墒遣痪?,張啟龍被錯(cuò)誤地打成了“改組派”、“AB團(tuán)分子”,為了不連累李貞,張啟龍痛苦地在保衛(wèi)局事先準(zhǔn)備好的“離婚申請書”上簽了字。李貞接到判離通知后,傷心地大哭了一場,找到保衛(wèi)局提出自己的申訴,請求保持他們的夫妻關(guān)系,但遭到了無情地拒絕。一對恩愛伴侶就這樣在彼此不情愿的情況下灑淚分離了……
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