不存在代理問題的直接民主制在特定的歷史時(shí)期曾經(jīng)顯示過(guò)優(yōu)越性,最典型的要數(shù)古雅典的城邦民主制。古雅典每天舉行人民大會(huì),所有公民都可以參加,城邦的所有重要決定都在此做出。在伯里克利時(shí)期,雅典經(jīng)濟(jì)繁榮,文化昌盛,民主政治得到前所未有的發(fā)展。巴黎公社的直接民主制也受到了馬克思的高度贊揚(yáng)和肯定,“公社一舉而把所有的職務(wù)—軍事、行政、政治的職務(wù)變成真正工人的職務(wù),使它們不再歸一個(gè)受到訓(xùn)練的特殊階層所擁有。”因而,公社“是人民獲得社會(huì)解放的政治形式”。
然而,受現(xiàn)實(shí)條件的制約,直接民主制往往不可能廣泛推行。喬?薩托利指出:“以個(gè)人參與為基礎(chǔ)的民主只在一定條件下才是可能的;而相應(yīng)的是,如果這些條件不存在,那么代議制民主就是唯一可能的形式?!币环矫?,近現(xiàn)代國(guó)家領(lǐng)土面積遼闊,人口多者達(dá)十多億,少者也有上千萬(wàn)或者幾百萬(wàn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)古代城邦的水平,采用直接民主制在操作上困難重重。另一方面,社會(huì)事務(wù)管理是一門非常復(fù)雜、精深的學(xué)問,需要由具備專門技能的知識(shí)精英和管理專家進(jìn)行處理,而不是曠日持久的民眾聚會(huì)所能解決。因此,代議制理論在十七世紀(jì)開始發(fā)展起來(lái)。即使是極力反對(duì)代議制的盧梭,也不得不承認(rèn):“就民主制這個(gè)名詞的嚴(yán)格意義而言,真正的民主制從來(lái)就不曾有過(guò),而且永遠(yuǎn)也不會(huì)有。多數(shù)人統(tǒng)治而少數(shù)人被統(tǒng)治,那是違反自然的秩序的?!?/p>
所以,在現(xiàn)實(shí)中,代議民主制就成了必然選擇。正如羅伯特?達(dá)爾指出:“沒有代議制度,民眾有效參與大規(guī)模的政府是不可能的。即使代議思想的根源是不民主的,我們也沒有必要感到奇怪,為什么在十八世紀(jì)后半葉,當(dāng)民治政府的擁護(hù)者認(rèn)識(shí)到代議可以同整個(gè)國(guó)家大規(guī)模民主過(guò)程相聯(lián)結(jié)起來(lái)時(shí),他們把這個(gè)驚人的新結(jié)合看成是歷史上最大的政治創(chuàng)造之一?!绷袑幰舱f(shuō):“擺脫議會(huì)制的出路,當(dāng)然不在于廢除代議機(jī)構(gòu)和選舉制,而在于把代議機(jī)構(gòu)由清談館變?yōu)楣ぷ鳈C(jī)構(gòu)?!绻麤]有代議機(jī)構(gòu),那么我們很難想象什么民主,即使是無(wú)產(chǎn)階級(jí)民主。”在代議制政體中,作為國(guó)家主人的全體人民具體化為一個(gè)個(gè)選民,他們通過(guò)定期或不定期的投票,決定重大事項(xiàng),產(chǎn)生政府官員,并由政府官員代表自己管理國(guó)家事務(wù)。通過(guò)內(nèi)在的委托—代理機(jī)制,代議民主制相對(duì)地集中民意,縮小公民直接參與的幅度,增加了操作上的可行性,從而被廣泛地采用,成為現(xiàn)實(shí)中占主導(dǎo)地位的民主形式。
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