一般認(rèn)為,構(gòu)成科學(xué)創(chuàng)造的激勵因素,除了體制性的誘致,還有更重要的好奇心與興趣。人們在討論中國為什么沒有出現(xiàn)近代意義的科學(xué)革命時,往往情不自禁采用了“輝格式”(Whiggish,頗類似“六經(jīng)注我”)的歷史解釋,但對中國知識界的興奮點(diǎn)和專業(yè)化問題,及其對構(gòu)建(科學(xué))體制的影響卻未予足夠的關(guān)注。譬如歐洲社團(tuán)與中國書院作為學(xué)術(shù)組織的思想抱負(fù)、專業(yè)化程度和所扮演的文化角色大相徑庭;這種差異一直延伸到歐洲百科全書派和中國乾嘉學(xué)派。
美國經(jīng)濟(jì)史學(xué)家諾思認(rèn)為,近代西方經(jīng)濟(jì)革命與知識存量的增長、科學(xué)制度的變遷關(guān)系密切。第一階段,近代科學(xué)知識的發(fā)展和教會思想壟斷衰減此消彼長,新教改革實(shí)際上是這種變革的一個征兆??茖W(xué)革命之所以在西方出現(xiàn),也與人們越來越認(rèn)識到科學(xué)解決實(shí)際問題的效用有關(guān)。第二階段,科學(xué)家與發(fā)明家之間有了知識交易,這種交易有助于增進(jìn)知識,從而提高社會和私人收益率的意識??茖W(xué)家、工程師取得的專利急劇上升,公共和私人組織都意識到成功的關(guān)鍵是基礎(chǔ)性開拓性的研究。第三階段,知識產(chǎn)權(quán)的私人收益率開始接近社會收益率,對發(fā)明和創(chuàng)新的產(chǎn)權(quán)予以界定,提高了私人收益率;許多基礎(chǔ)性研究得到政府資助并在大學(xué)里進(jìn)行,反映了公眾對提高科學(xué)進(jìn)步的社會收益率意識在增強(qiáng)。反之,如果沒有一套激勵創(chuàng)新的規(guī)則,發(fā)明者也未能在發(fā)明創(chuàng)造的收益中獲得較大份額,科學(xué)進(jìn)步就會延滯下來。這也間接說明了達(dá)·芬奇這樣的非專業(yè)人士,許多設(shè)想只能停留在手稿上,未能在技術(shù)上得到實(shí)現(xiàn)。
近代歐洲科學(xué)走向了體制化、專業(yè)化,而中國科學(xué)卻沒有。徐光啟、李之藻等致力于西學(xué),特別是邏輯方法的譯介傳播(如《幾何原本》、《名理探》),但他們不會想到,這些“新知”經(jīng)過特殊解釋可以成為“言必征(證)實(shí),義必切理”的工具,仍然為“舊學(xué)”所用,而且西方傳教士也竭力將西學(xué)描繪成有資國計(jì)民生的“道術(shù)”。音韻、訓(xùn)詁、???、天文歷算等因素就這樣進(jìn)入了傳統(tǒng)知識領(lǐng)域,經(jīng)學(xué)也出現(xiàn)了實(shí)證化傾向,但中國科學(xué)興味卻發(fā)生了出人意料的變化。
感于亡國之痛,黃宗羲、顧炎武開考證風(fēng)氣之先,引導(dǎo)學(xué)人鉆研古代文獻(xiàn),發(fā)揮政治見地。而經(jīng)過大風(fēng)大雨,乾坤既定,在清初幾個皇帝的有效統(tǒng)治下,國勢日益強(qiáng)盛,當(dāng)局在對知識界嚴(yán)加控制的同時,也認(rèn)為有必要把他們的才華釋放出來,并借題發(fā)揮達(dá)到一些未可告人的目的。乾隆三十八年(1773),朝廷設(shè)置四庫館,網(wǎng)羅天下學(xué)人進(jìn)行官修《四庫全書》的浩瀚工程,歷任館職者360人,耗時15年,于乾隆五十二年(1787)完成,這個鴻篇巨制又啟動了一個學(xué)派(“乾嘉學(xué)派”)、一代學(xué)風(fēng)(“無征不信”)。
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