加拿大的土著民族包括印第安人、梅蒂斯人和因紐特人。長期以來，加拿大政府推行同化與鎮(zhèn)壓相結(jié)合的民族政策，企圖將他們?nèi)谌胫髁魃鐣?。這造成土著民族的地位長期得不到承認(rèn)，權(quán)利不斷地被剝奪，成為加拿大歷史上的“正在消失的民族”。二戰(zhàn)后，加拿大政府逐步改變了長期以來的同化政策，最初只是形式上的改變，后來逐漸發(fā)生重大變化，最終在原則上確立了較為平等的土著民族政策。
形異實(shí)同的同化政策
二戰(zhàn)后，加拿大社會開始關(guān)注土著民族事務(wù)，加拿大政府也開始考慮改變土著政策，這肇端于1951年《印第安人法》的出臺。一方面，該法令放松了強(qiáng)制性同化的措施，加強(qiáng)與印第安人的溝通，幫助他們改善社會經(jīng)濟(jì)狀況。法令表示尊重印第安人的傳統(tǒng)與文化，取消了對印第安人的歧視性規(guī)定。另一方面，1951年法令又不放棄長期追求的同化目標(biāo)。該法在遺囑制定和財(cái)產(chǎn)繼承、村落議事會和酋長選舉、保留地管理和土地出讓等方面完全按照白人的觀念理解，按主流社會的方式處理。法令還規(guī)定了印第安人取得公民權(quán)的方法和步驟，并規(guī)定一個取得公民權(quán)的印第安人“從即日起，或從取得公民權(quán)之日起，將不再被認(rèn)為是具有本法令或其他法律意義上的印第安人”。最后，1951年《印第安人法》還鼓勵印第安人放棄傳統(tǒng)生活方式，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。這與1876年以來《印第安人法》的同化政策別無二致。
為平息土著民族對1951年法令的不滿，加拿大政府公布了1969年白皮書。白皮書宣稱，“印第安人有充分且平等參與加拿大文化、社會、經(jīng)濟(jì)和政治的權(quán)利”，為達(dá)到上述目的，報(bào)告建議政府采取以下措施：取消《印第安人法》，由印第安人控制自己的土地；將印第安人事務(wù)的管理移交給各省，印第安人擁有和其他公民同樣的待遇；在聯(lián)邦政府移交責(zé)任之時，應(yīng)當(dāng)撥出充足款項(xiàng)以推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展；撤銷印第安人事務(wù)部，把已在實(shí)施的聯(lián)邦項(xiàng)目移交給聯(lián)邦其他部門。另外，政府還建立一個委員會，與印第安人協(xié)商解決土地賠償要求的可行性辦法。1969年白皮書意在廢除印第安人的特殊地位和特殊立法，要求在5年內(nèi)把保留地土地交還印第安人部落，同時讓各省政府承擔(dān)對印第安人的所有義務(wù)。從本質(zhì)上講，白皮書的目的仍然是同化印第安人。
土地賠償政策的初步實(shí)施
1969年，加拿大政府宣布實(shí)行“雙語框架內(nèi)的多元文化”政策，土著民族成為多元文化政策的對象之一，這促使加拿大政府重新考慮土著政策。1973年，聯(lián)邦最高法院在加爾德爾判決中又確認(rèn)了印第安人土地權(quán)利的合法性，這迫使聯(lián)邦政府制定并實(shí)施新的土著土地賠償政策。并于1974年6月由印第安人事務(wù)部建立土著賠償辦公室，處理土著民族提交的所有賠償要求。
不過，1970年代的土著賠償政策推行得十分緩慢。到1982年初，只有14項(xiàng)具體賠償?shù)玫浇鉀Q，涉及資金1790萬加元和12000英畝土地，還有更多的賠償要求尚未解決。到1980年代中期為止，唯一解決的具有重大意義的全面賠償要求，是1975年的《詹姆斯灣和魁北克北部協(xié)議》及其附件。按照這些協(xié)議，克里人和因紐特人轉(zhuǎn)讓出100萬平方公里土地作為賠償，他們?nèi)〉昧似渖鐓^(qū)周圍地區(qū)13700平方公里的單獨(dú)控制權(quán)，以及在151600平方公里內(nèi)進(jìn)行排他性狩獵、捕魚的權(quán)利，他們還獲得總額達(dá)225萬加元的財(cái)政資助。
在土著民族要求加快土著賠償進(jìn)程的強(qiáng)烈呼聲下， 1982年聯(lián)邦政府明確提出土著賠償政策的要點(diǎn)，即承認(rèn)基于加拿大法律之上的賠償要求；承認(rèn)“法律之外的義務(wù)”；訴訟時效和過失條款兩法律原則不適宜于土著賠償；提出具體賠償要求的提交和評價標(biāo)準(zhǔn)，使之更為客觀、快捷。在上述舉措的推動下， 土著土地賠償政策于1980年代以后結(jié)出豐碩果實(shí)。1984年加拿大政府與西部極地因紐特人簽訂土地賠償協(xié)議，這是新政策實(shí)施的開端。此后，談判進(jìn)程不斷加快，政府與土著民族簽訂了一系列協(xié)議。由于全面賠償問題的迅速解決，這一時期所提出的土著具體賠償問題并不多，主要簽訂兩個協(xié)議，即1998年《格蘭德河更新協(xié)議》和《格德維爾第一民族賠償框架協(xié)議》。
土著民族自治政策的初步形成
在歐洲“發(fā)現(xiàn)”新大陸之前，北美土著民族有自己的氏族、部落和部落聯(lián)盟，歐洲人來到新大陸后，土著自治權(quán)利逐漸受到侵蝕和外來力量的干涉。1867年加拿大聯(lián)邦成立后，聯(lián)邦政府極力壓制和否認(rèn)土著自治權(quán)利，對土著民族實(shí)行同化政策。為了尋求再次掌握本部族事務(wù)的權(quán)利，土著民族進(jìn)行了長期斗爭。
這些斗爭在1970年代出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，土著自治首先在教育問題上取得突破。1972年12月全國印第安人兄弟會向印第安人事務(wù)部遞交報(bào)告，要求印第安人掌握印第安人教育。報(bào)告提出土著父母與地方當(dāng)局負(fù)責(zé)教育；印第安人直接參與教育改革；印第安人管理學(xué)校等要求。1973年聯(lián)邦政府接受印第安人的建議，并決定以此作為發(fā)展印第安人教育的基礎(chǔ)。這推動印第安人教育取得巨大進(jìn)展。1987年加拿大有條約印第安人415868人，其中居住在保留地的有268474人。在條約印第安人中，幼兒園、小學(xué)和中學(xué)就讀的土著學(xué)生共有76192人，大學(xué)生12000人。
隨著土著組織的宣傳和游說，土著自治觀念日益深入人心，這促使加拿大聯(lián)邦及各省在1990年代改變態(tài)度。在1990—1992年的夏洛特城憲法會議上，加拿大政府正式承認(rèn)了土著民族的自治權(quán)利，使土著自治站在新起點(diǎn)上。最早與加拿大政府進(jìn)行自治談判的是克里人，并于1984年通過《克里—納斯卡皮法》。根據(jù)法令成立的部落公司管理部落事務(wù)，有權(quán)制定地方法規(guī)并取得了更大權(quán)力，包括在特殊形勢下出售土地、從私人機(jī)構(gòu)貸款、采取措施確保經(jīng)濟(jì)活力等。土著自治在經(jīng)歷了早期的嘗試后，于1990年代蓬勃發(fā)展起來。僅1993年，加拿大政府就與土著民族簽訂了四個自治協(xié)議。1995年以后，加拿大處理土著民族自治的速度明顯加快，一系列土著自治協(xié)議得以簽訂。
土著自治方面具有重大意義的嘗試是“努納武特”的建立。1990年，西北領(lǐng)地政府與努納武特土著聯(lián)盟簽訂協(xié)議，決定建立一個獨(dú)立的行政單位。1992年，因紐特人投票決定將東部極地地區(qū)變成一個獨(dú)立管理的區(qū)域——努納武特，并開始與加拿大政府談判。1999年4月1日，加拿大政府與因紐特人合作完成所有籌備工作，正式建立加拿大第13個省級行政單位——努納武特領(lǐng)地。努納武特政府由普選的19人（其中15人為因紐特人）組成之立法委員會管理，因紐特語為主要工作語言。
當(dāng)然，加拿大土著民族政策目前仍然在實(shí)施發(fā)展之中，還存在諸多問題與矛盾，制約著土著政策的進(jìn)一步發(fā)展，實(shí)現(xiàn)真正的平等還需假以時日。
