四、美國媒體與國會、利益集團的共生關(guān)系
媒體可以通過報道國會議員的觀點和立法活動來間接影響外交決策。一般來說，國會影響外交政策，是通過授權(quán)和撥款，而憲法賦予的權(quán)利則使得國會在影響外交政策方面與政府保持了相對平衡。在國會與政府的這種平衡中，美國媒體起到了特殊的作用，它的報道，對其中一方占據(jù)上風，或者促成雙方妥協(xié)與合作，都有著重要影響。
美國媒體對國會事務的報道，首先是使議員們受益。由于國會議員會不斷提出新的議案，在諸多問題上做出表態(tài)，他們就難免要與媒體頻繁接觸。而在這個過程中，媒體的報道不僅會幫助他們傳播自己的主張，而且也會在事實上提高他們的知名度，從而為今后的重新當選打下基礎(chǔ)。
從某種意義上說，國會議員與媒體有著彼此呼應和共生的關(guān)系。對美國媒體來說，就影響對外政策而言，在白宮之外，國會山是最值得關(guān)注的地方，而基于國會對政府的影響力，通過報道國會議員的外交主張，進而影響政府的外交決策，是媒體影響對外政策的重要途徑。對國會議員們來說，這也是廣泛宣傳自己外交主張的重要機會，有助于提高自身的聲望。
利益集團也不會放過通過新聞媒介來制造輿論影響政府外交決策的機會。正如戴維·杜魯門所言，任何一個正式組織起來的利益集團的首要任務就是進行宣傳活動，盡管很少標榜，但其目的就是要影響涉及其權(quán)益的輿論。從某種意義上說：“美國的政治就是一場社會上和政府里不同的個人和集團競相通過大眾傳播過程來對其思想、形象和信條施加影響的激烈競爭?！保ń芾餇枴·羅賽蒂：《美國對外政策的政治學》，世界知識出版社1997年版，第479頁）這其中，利益集團是試圖影響外交政策的最活躍的角色之一。
據(jù)統(tǒng)計，目前有大約160個國家雇傭美國的公關(guān)公司和游說組織致力于加強與媒體、政府和公眾的聯(lián)系，以期影響美國的外交決策。而這些利益集團通過美國媒體影響美國外交決策最簡單也即最直接的方式就是，加大對某一事件或問題的宣傳，引起公眾和政府的注意。利益集團深知，對政客們來說，媒體是最無法忽視的因素。因此，利益集團在游說之外，還試圖通過媒體來影響議員，進而影響美國外交決策。
經(jīng)過近一個世紀的磨合，媒體、利益集團、國會乃至政府，如今已構(gòu)成了一個特殊的生物鏈：媒體通過對國會施壓討好了利益集團（這樣會吸引利益集團和大企業(yè)給他們投資和做廣告，而這在美國媒體經(jīng)營狀態(tài)不佳的時期顯得尤為重要）；利益集團通過媒體影響議員，進而提出一些對它們有利的議案或者做出有益的表態(tài)；而國會議員則可一箭雙雕，一方面在選民面前表現(xiàn)出負責任的姿態(tài)，另一方面則在一定程度上獲得了利益集團的支持，為將來獲得更長遠的收益打下基礎(chǔ)。
事實證明，在美國，制定一項切實可行的對外政策是很不容易的，因為有太多的力量參與其中。正如查爾斯·A·比爾德所說：“世界上恐怕再沒有一個國家有那么多的公民和團體在忙著制定和討論關(guān)于治理世界的宏偉計劃?！保ú闋査埂·比爾德：《美國政府與政治（上冊），商務印書館1987年版，第341頁》）而這種復雜性，也體現(xiàn)在媒體、國會與政府聯(lián)動的過程中。
由于國會在外交決策中的特殊地位，媒體在直接影響政府之外，也會將重點放在國會上，一方面是通過推動議程設(shè)定來推進議案的通過，另一方面是通過引導國會議員的表態(tài)，對行政部門施加壓力。這一點，在中美經(jīng)貿(mào)摩擦中表現(xiàn)十分突出。
媒體在影響中美關(guān)系的發(fā)展中所起到的作用，也折射出政府與國會的微妙關(guān)系。如美國學者羅伯特·科茨所言，由于雙方在外交決策中扮演著既有合作又有沖突的角色，彼此都在一定程度上感覺到“力量局限”，而政府與國會雙方又都很清楚媒體的功用，因而在利用媒體方面也是各顯神通。與白宮能夠系統(tǒng)地影響媒體不同的是，國會更側(cè)重于個人和小組對媒體的影響，側(cè)重于議題的影響，這也使得國會議員們較白宮更熱衷于發(fā)表自己的想法。這些想法即便是不十分成熟，也至少能夠吸引公眾的注意力。
五、美國公眾輿論的驅(qū)動與新媒體的崛起
媒體影響政府的外交決策和執(zhí)行還有一個重要的途徑，就是通過影響公眾輿論來對政府施加影響。由于多數(shù)美國人對國外缺乏直觀的認識，很難知道發(fā)生在其他國家的真實情況，因而在外交事務上缺乏自信，這使得他們更依賴于媒體的報道和專家的評論。在這種情況下，媒體對民眾在外交問題上看法的影響是潛移默化而又顯而易見的。
一個對媒體有利的事實是，美國人對媒體的依賴性非常大，而美國媒體顯然也很清楚自己的力量所在。根據(jù)傳播學家的描述，媒體對什么報道得多，公眾就可能對什么感興趣，而公眾（也可以說是選民）感興趣的事，政府就要給予更多的注意。無形之中，媒體就可以通過公眾的力量間接地影響政府的決策和行動方向。換句話說，決定什么是新聞，即“新聞制造”是媒體的日常工作，這使得它較改變民意更容易制造出“新”的民意，而這種新的民意常常會對政府的外交決策產(chǎn)生重要影響。
越南戰(zhàn)爭是媒體影響民意進而影響對外政策最顯著的例子。在媒體的報道下，越戰(zhàn)的真相赤裸裸地顯露在美國億萬民眾的面前。結(jié)果，一位“雄心勃勃”的總統(tǒng)被越戰(zhàn)泥潭所淹沒，一場令美國人羞恥的戰(zhàn)爭被不情愿地結(jié)束，而媒體與政府的關(guān)系也發(fā)生了極大的變化，不僅電視網(wǎng)通過對戰(zhàn)爭的報道確立了其在公眾心目中的地位，而且《紐約時報》等媒體的表現(xiàn)也獲得了公眾的空前好評。
應該說，在影響外交決策方面，媒體與公眾輿論是存在著共生和互動關(guān)系的。一般來說，公眾關(guān)心和熱切談論的外交話題，也往往是媒體關(guān)注的焦點，這使得公眾輿論可以通過媒體的報道來影響政府的對外政策。在美軍虐囚丑聞中，美國公眾對媒體的高要求就對媒體產(chǎn)生了影響，也成為了媒體必須有所作為的重要推動力。
互聯(lián)網(wǎng)在表達民意、影響外交決策方面發(fā)揮了重要作用，這其中，博客特別是微博的興起格外引人注目。博客作為一種表達個人思想的傳播形式，一種內(nèi)容不斷更新的新聞出版方式，在互聯(lián)網(wǎng)上興起后，成為了一種越過傳統(tǒng)新聞出版部門直接與廣大受眾見面的新的傳播形式。1998年，個人博客網(wǎng)站“德拉吉報道”率先捅出克林頓與萊溫斯基緋聞案；2001年，“9.11”事件使得博客成為重要的新聞之源；在伊拉克戰(zhàn)爭期間，博客所起到的作用甚至讓傳統(tǒng)媒體汗顏。
近年來，微博對政治生活的影響力和它潛在的文化號召力，也為越來越多的官方機構(gòu)和學者所認知。在美國，許多學者一方面通過定期更新博客以求更廣泛、更直接地與世界各地受眾交流，從而起到公眾外交的作用；另一方面，則不斷通過微博及社交網(wǎng)站與各界進行更為及時、互動性更強的交流，茶黨的崛起就與此密切相關(guān)。從某種意義上說，博客以及微博在影響外交政策方面，扮演了雙重角色：一方面，它們是一種公眾輿論的表達；另一方面，又是一種傳播方式，具有準媒體的效應。（作者：中國社會科學院美國所副研究員）
