孫中山和革命黨人的不斷壯大，特別是革命黨人不斷策動的各種形式的武裝起義、暗殺活動，在某種程度上確實(shí)從外部為清廷輸入了一種壓力，因而清廷在經(jīng)歷了戊戌變法、庚子國變之后，也開始了艱難的政治變革歷程。
黃花崗起義后，革命陷入絕望，改良蒸蒸日上，舉國上下真的期待著朝廷能夠按照調(diào)整后的五年立憲籌備規(guī)劃，將中國引向一個(gè)安全的港灣，走上君主立憲政治道路。按照規(guī)劃，清廷于1911年5月8日發(fā)布了責(zé)任內(nèi)閣名單，這意味著經(jīng)過自1906年以來五年準(zhǔn)備，中國終于邁向了君主立憲建立有限責(zé)任政府的政治道路。這無疑是中國歷史上劃時(shí)代的事件，至高無上無所不能無所不包的皇權(quán)至此被一個(gè)有限責(zé)任的政府所分享。這是一個(gè)正確的方向，是君主立憲體制成立的關(guān)鍵。
然而令人想不到的是，清廷的宣布出了意外，十三名內(nèi)閣成員中，皇室及皇族的成員竟然多達(dá)九人，占了絕對多數(shù)，這立即引發(fā)立憲黨人強(qiáng)烈反彈，以為這樣的內(nèi)閣只配稱作親貴內(nèi)閣、皇族內(nèi)閣。
按照立憲黨人的想法和先前的政治約定，進(jìn)入君主立憲體制之后，滿漢不再像過去那樣成為特征鮮明的兩個(gè)階層，滿漢不分滿漢合一，盡可能縮小這兩個(gè)族群之間的差距。然而現(xiàn)在卻是，立憲前，按照清廷中央部院首長雙軌制原則，漢大臣、滿大臣并列，甚至在侍郎及更下層級都是雙軌制，這多少有點(diǎn)浪費(fèi)，也使?jié)h大臣的地位稍低。但在那個(gè)體制下，內(nèi)閣閣員十三人，漢大臣無論如何也應(yīng)該有六個(gè)，百分之五十稍弱，現(xiàn)在十三個(gè)閣員只有四個(gè)漢大臣，改革不僅沒有提升漢大臣的地位，反而使?jié)h大臣地位有所下降。這當(dāng)然引起漢大臣和廣大漢人的極端不滿。
立憲黨人的不滿并沒有引起清廷足夠重視，這個(gè)錯(cuò)誤的政治決定直至武昌起義爆發(fā)，直至灤州兵諫發(fā)生，方才得到相應(yīng)糾正，清廷匆忙發(fā)布《憲法重大信條十九條》，宣布撤銷幾個(gè)月前的皇族內(nèi)閣，規(guī)定所有皇族成員永遠(yuǎn)不再參與實(shí)際政務(wù)，建議資政院選舉袁世凱為內(nèi)閣總理大臣。
反對君主立憲的主要力量不在皇室，而在皇族。滿洲貴族統(tǒng)治集團(tuán)有自己的算盤。在過去幾十年，特別是在恭親王當(dāng)政的幾十年，皇親國戚滿洲貴族上行下效，紛紛就便出任政府要職。他們不似漢人要通過科舉考試層層關(guān)卡一步一步往上爬，而是往往因?yàn)槠溲夑P(guān)系的遠(yuǎn)近捷足先登，成為政治上的既得利益者。這批即將失去政治特權(quán)的滿洲貴族當(dāng)然對君主立憲的政治改革不滿意，他們以那個(gè)小皇帝的名義，以清帝國體制的名義，對君主立憲政治改革百般阻撓，致使清廷盡管于1911年11月頒布了《憲法重大信條十九條》，但這些條款遲遲無法落實(shí)，君主立憲體制究竟怎樣建構(gòu)，國會究竟應(yīng)該怎樣召集，滿洲貴族們?nèi)绾瓮顺龅?，始終無法達(dá)成共識，無法妥協(xié)。
革命黨人對清廷早就不耐煩了，他們雖然在黃花崗起義失敗后心灰意冷，但在保路運(yùn)動爆發(fā)后，特別是在武昌起義爆發(fā)后，迅即投入戰(zhàn)斗，黃興等革命領(lǐng)袖迅速前往武昌協(xié)助黎元洪和湖北軍政府抵抗北洋軍的進(jìn)攻，李協(xié)和、陳其美等領(lǐng)袖也在武昌起義發(fā)生后第一時(shí)間策動上海光復(fù)，然后策動江浙獨(dú)立，攻打南京，搶占東南半壁，形成南北對峙格局。
清廷既得利益集團(tuán)以體制的名義不斷阻撓君主立憲的實(shí)現(xiàn)，在南北對峙格局形成后，一場混戰(zhàn)一觸即發(fā)。為了避免內(nèi)戰(zhàn)避免混戰(zhàn)，北洋將領(lǐng)段祺瑞等人在南方革命形勢感召下，放棄了先前十多年追求的君主立憲理想，毅然加入民主共和的陣營，大義凜然反戈一擊，通電呼吁清廷接受民意，走向共和，重建一個(gè)現(xiàn)代民族國家。
北洋新軍陣前倒戈給清廷致命一擊，革命終于在最后時(shí)刻重塑了中國通往現(xiàn)代民族國家的道路。革命確實(shí)是一個(gè)不得已的手段，但在南北各方政治家共同把握下，辛亥那一年并沒有使革命失控，一個(gè)民主的共和國家在世界的東方建立起來了，這是亞洲第一個(gè)共和國。
(作者為中國社會科學(xué)院近代史所研究員、博導(dǎo))注：本文為《人民論壇》雜志原創(chuàng)文章，網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載請為作者署名并注明“來源：《人民論壇》雜志”字樣。書面轉(zhuǎn)載請聯(lián)系010-65363752或郵件至rmlt@rmlt.com.cn。
