我國外匯儲備從2006年10月首次突破1萬億美元，到2009年6月突破2萬億美元，這一進程用了近3年；而從2萬億美元增至3萬億美元，只用了不到兩年時間，外匯儲備規(guī)模增長呈現(xiàn)明顯的“加速度”。
外匯儲備的勁增，從一個側面折射出我國經(jīng)濟的良好發(fā)展勢頭。經(jīng)受住國際金融危機的沖擊，中國經(jīng)濟率先回升向好，在經(jīng)濟平穩(wěn)較快發(fā)展的背景下，我國的貿易順差及外商直接投資也相應增長，這是外匯儲備增長的重要原因。
外匯儲備是一個國家經(jīng)濟實力的體現(xiàn)，充足的外匯儲備“家底”，可以作為進行經(jīng)濟調節(jié)的重要手段。因此，外匯儲備的大幅增長，其積極意義顯而易見。我國外匯儲備的發(fā)展變化經(jīng)歷了以下幾個重要階段。在改革開放以前，我國外匯儲備很少，年平均只有5億美元左右。國家實行的是封閉條件下的計劃經(jīng)濟，不對外舉債，也不吸引外資流入，對外貿易往來很少，外匯儲備積累非常有限。1994年以來，我國經(jīng)濟進入快速增長時期，國內生產(chǎn)總值從1993年到2002年增長了近3倍，經(jīng)濟的快速增長帶來了外匯儲備的持續(xù)增加。1994年年初，我國對經(jīng)常項目實施強制結售匯制度。制度規(guī)定，除部分外商投資企業(yè)可以開設現(xiàn)匯賬戶外，法人所獲得的經(jīng)常項目下的外匯收入必須及時足額地出售給外匯指定銀行，受此影響外匯儲備出現(xiàn)一定程度的增長。隨著我國對外開放力度的不斷加大，投資環(huán)境的進一步優(yōu)化，2002年我國首次成為吸引外商直接投資最多的國家，外商直接投資持續(xù)增加帶來了經(jīng)常項目和資本項目的“雙順差”，成為外匯儲備持續(xù)增加的重要基礎。需要注意的是，2011年1月1日，國家外匯管理局規(guī)定企業(yè)出口所得的外匯收入可以存放境外，無需調回境內，至此，強制結售匯制度成為歷史。
當前，我國已有近3.2萬億美元的外匯儲備，這一龐大的規(guī)模也引起了人們的關注。而且除了這個數(shù)字以外，人們對外匯儲備的認識正在經(jīng)歷一個由陌生到熟悉的過程。從貿易、人流、物流、現(xiàn)金流、信息流上來看，中國經(jīng)濟在經(jīng)濟全球化進程中高度融入世界經(jīng)濟。如今，企業(yè)可以根據(jù)自身的需要保留外匯或者結匯成人民幣，企業(yè)的進口用匯、購匯，是在真實背景下敞開供應的；老百姓出國旅游、子女在國外上學繳納學費需要購匯、用匯，如今也越來越方便，可以說外匯的換購、使用也正在日益走近人們的生活。隨著國家外匯管理局不斷完善用匯政策，規(guī)范外匯市場建設，經(jīng)常開展外貿活動的企業(yè)、常常需要購匯用匯的百姓還將享受到更多便利。
當前，隨著歐美債務危機的擴大，關于我國外匯儲備是否增持美國國債，會不會購買歐洲各國國債等問題引起社會各界廣泛關注。我國外匯儲備經(jīng)營管理一直堅持“安全、流動、增值”的原則，作為國際市場上一個負責任的長期投資者，外匯儲備的收益從單個年份來看可能不是最高的，但外匯儲備多年來都取得了長期、穩(wěn)定、較好的回報，以期更好地實現(xiàn)外匯儲備保值、增值的目標。我國是一個發(fā)展中大國，保持充足的外匯儲備對于確保國際清償能力、提高風險應對能力、維護國家經(jīng)濟金融安全等具有重大的意義。
