一問：“中產(chǎn)階級”是傳統(tǒng)意義上的階級嗎？

進入21世紀，關(guān)于“中產(chǎn)階級”(在我國稱“中產(chǎn)階層”）的討論和研究成為我國社會和學(xué)術(shù)界持續(xù)關(guān)注的一個熱點現(xiàn)象。

“中產(chǎn)階級”這個概念，在古希臘哲學(xué)家亞里士多德的著述中就已出現(xiàn)，他對中產(chǎn)階級有這樣的評價：“最好的政治共同體是由中產(chǎn)階級的公民構(gòu)成，而這樣的國家很可能管理有方”。在我國，過去曾一度全盤否定“中產(chǎn)階級”。顯然，這是從傳統(tǒng)政治意義上來理解階級概念造成的。事實上，現(xiàn)代社會中所說的“中產(chǎn)階級”，首先并不是一個政治概念，而是隨著工業(yè)化、城市化、市場化而產(chǎn)生的一種社會結(jié)構(gòu)現(xiàn)象。也就是說，隨著經(jīng)濟的發(fā)展尤其是工業(yè)經(jīng)濟、產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟、服務(wù)經(jīng)濟的發(fā)展，越來越多的勞動力從農(nóng)業(yè)、工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域轉(zhuǎn)向管理領(lǐng)域、研發(fā)領(lǐng)域、銷售領(lǐng)域、服務(wù)領(lǐng)域等，社會上出現(xiàn)了一批從事各種管理、服務(wù)、科研、知識傳播、創(chuàng)新、投資等“白領(lǐng)”職業(yè)，他們都是我們現(xiàn)在所說的“中產(chǎn)階級”（“中產(chǎn)階層”）的核心力量。

當(dāng)然，這就涉及到“中產(chǎn)階級”概念的界定問題，目前，各種社會理論乃至每個研究者都有各種各樣的看法和界定。但這些定義也有許多相同或相似的內(nèi)容：在職業(yè)上，“中產(chǎn)階級”是那些從事腦力勞動的白領(lǐng)職業(yè)者，從技術(shù)人員、服務(wù)人員（主要是現(xiàn)代服務(wù)人員）到管理者、中小企業(yè)主等；在收入上，他們位于中上等；在消費上，他們是中高檔消費者，是消費時尚的倡導(dǎo)者和引領(lǐng)者；他們受過很高的教育，是社會文化的主要參與者、創(chuàng)造者和傳播者；在政治上，他們是民主力量的源泉和社會穩(wěn)定的基礎(chǔ)。從社會學(xué)視角來看，“中產(chǎn)階級”是在整個社會中占有中上等經(jīng)濟資源、社會資源、政治資源和文化資源的群體。

需要指出的是，現(xiàn)代社會中的“中產(chǎn)階級”的構(gòu)成是非常復(fù)雜、多樣的，其內(nèi)部劃分為不少階層群體，各個階層群體之間也存在復(fù)雜的關(guān)系，同時，他們跟外部的關(guān)系也相當(dāng)復(fù)雜。因此，用一句話來判斷“中產(chǎn)階級”究竟對一個社會或國家起什么樣的作用，是非常困難的，甚至是不可能的。

二問：“中產(chǎn)階層”對我國社會產(chǎn)生怎樣的影響？

在我國社會中，還是使用“中產(chǎn)階層”的概念更恰當(dāng)。近年來，有人對我國的“中產(chǎn)階層”做了一個簡單的歷史回溯，認為在改革開放前，我國社會存在一個類“中產(chǎn)階級”——即城市居民，而改革后才真正出現(xiàn)一個以中小企業(yè)主、企業(yè)管理者、專業(yè)技術(shù)人員等為主體的“中產(chǎn)階層”，而且這個階層正以每年1%左右的速度擴大其規(guī)模。所以，我國現(xiàn)在“中產(chǎn)階層”正在不斷擴大，目前占全國人口的比例為23%到25%，他們大部分分布在城市，而在農(nóng)村則非常少；他們是我國社會中受教育水平最高、社會影響不斷擴大的群體。但是，由于我國“中產(chǎn)階層”內(nèi)部的復(fù)雜構(gòu)成以及“中產(chǎn)階層”正在成長，對于“中產(chǎn)階層”究竟會對我國社會經(jīng)濟產(chǎn)生怎樣的影響，學(xué)術(shù)界有不同的解讀和判斷。有研究者認為，“中產(chǎn)階層”是我國社會穩(wěn)定的基礎(chǔ)，理由是“中產(chǎn)階層”規(guī)模越大，表明我國利益分配越合理，有恒產(chǎn)就有恒心，“中產(chǎn)階層”的階層屬性決定了他們求穩(wěn)的行為特點。有研究者則認為，“中產(chǎn)階層”不一定是一股穩(wěn)定的社會和政治力量，因為他們有著強烈的政治民主訴求。

在我看來，追求政治民主符合中國共產(chǎn)黨的政治主張——建立一個富強、民主、文明的新中國，因此，“中產(chǎn)階層”追求政治民主不等同于不穩(wěn)定力量，恰恰相反，可以更加鞏固我國的社會和政治穩(wěn)定。更多的人成為“中產(chǎn)階層”，則意味著更多的人能夠具有更加理性的政治和社會行為及觀念?！爸挟a(chǎn)階層”一方面是我國經(jīng)濟現(xiàn)代化的產(chǎn)物，另一方面是推動我國經(jīng)濟現(xiàn)代化、提升經(jīng)濟競爭力、引導(dǎo)經(jīng)濟創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的中堅力量。所以，培育一個龐大的“中產(chǎn)階層”，不僅是我國社會主義民主政治發(fā)展的內(nèi)在需求，而且是我國經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展以及我國文化事業(yè)繁榮的有力保障。