當(dāng)代民族宗教關(guān)系研究，會碰到一個至關(guān)重要的大問題，即宗教信仰與民族國家認(rèn)同的關(guān)系。我們知道當(dāng)代國際關(guān)系都建立在民族國家的基礎(chǔ)上，本質(zhì)上是各個獨立的民族國家的關(guān)系。然而，世界上絕對的單一民族國家實際上是不存在的，因此宗教信仰影響民族關(guān)系認(rèn)同，最后都會表現(xiàn)在國家認(rèn)同之上，或促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，國家統(tǒng)一；或?qū)е旅褡宸蛛x，國家分裂，甚至引起戰(zhàn)爭。

宗教與民族凝聚力

■同一種宗教，既可能產(chǎn)生凝聚民族的作用，也可能產(chǎn)生分化民族的作用，必須具體分析。

■不同類型的宗教對于民族的融合∕分化作用有所差異，一般而言多神信仰的宗教對于民族的融合能力要強(qiáng)于一神信仰的宗教。

■中國歷史上不乏民族沖突和戰(zhàn)爭，但是每一輪激烈的民族戰(zhàn)爭之后，往往是更大規(guī)模和更高層次的民族融合，……個中原因之一就在于中國傳統(tǒng)的多神信仰，以及在多神信仰基礎(chǔ)上發(fā)展出來主張“和而不同”的儒家文化。

宗教既可能產(chǎn)生凝聚民族的作用，也可能產(chǎn)生分化民族的作用，必須具體分析。

伊斯蘭教對于阿拉伯民族的凝聚作用十分明顯。他們有共同的語言，所有的宗教活動通用阿拉伯文。他們有共同的文化，伊斯蘭教的宗教活動浸潤他們社會生活的方方面面?，F(xiàn)代的一些阿拉伯國家首腦甚至認(rèn)為：“凡是生活在我們的國土上、說我們的語言、受過我們文化的熏陶并以我們的光榮而自豪者，就是我們（阿拉伯人）之中的一員?！?/p>

基督教早期的民族凝聚作用也十分明顯。在羅馬帝國奉基督教為國教之后，歐洲大陸以及整個地中海地區(qū)都被置于羅馬帝國的統(tǒng)治之下，出現(xiàn)了一種將此地眾多民族統(tǒng)統(tǒng)融合成一體的跡象。正如恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中所說：“羅馬的世界霸權(quán)的創(chuàng)立，刨削地中海盆地的所有地區(qū)已經(jīng)有數(shù)百年之久。凡在希臘語沒有進(jìn)行抵抗的地方，一切民族語言都不得不讓位于被敗壞的拉丁語；一切民族差別都消失了，高盧人、伊比利亞人、利古里亞人、諾里克人都不復(fù)存在，他們都變成羅馬人了?！?/p>

然而宗教并不僅僅具有促進(jìn)民族融合的作用，有些時候，本來同一民族的人們會因宗教信仰的差異而分化成不同的民族。巴爾干半島上的斯拉夫人本來生活在同一地域上，有共同的語言，但是因為信仰東正教、天主教和伊斯蘭教而分化成塞爾維亞、克羅地亞和波斯尼亞，不同的宗教信仰使這里的民族沖突成為整個歐洲的“火藥桶”。印度南、北后來由于分別信仰印度教和伊斯蘭教，最后分成印度和巴基斯坦兩個國家，成為兩個完全不同的民族。斯里蘭卡本來是一個人口不多的島國，但是佛教和印度教信仰把這里的人民分成了僧伽羅人和泰米爾人。近現(xiàn)代歷史上，因為宗教信仰差異而導(dǎo)致的民族國家瓦解，更是不勝枚舉。

宗教有時會成為民族融合的黏合劑，有時會成為民族分裂的導(dǎo)火索，其中是否有一些規(guī)律性的內(nèi)容存在呢？應(yīng)當(dāng)說，不同類型的宗教對于民族的融合或分化作用有所差異，一般而言，多神信仰的宗教對于民族的融合能力要強(qiáng)于一神信仰的宗教。歷史上以基督教為國教的羅馬帝國、法蘭克帝國和神圣羅馬帝國，都曾占有廣大的國土，統(tǒng)治過眾多的民族。但是歷史證明，經(jīng)歷文藝復(fù)興運動后，中世紀(jì)政教合一的基督教受到批判，各個民族便紛紛獨立，建立自己的民族國家，龐大帝國土崩瓦解。原因在于一神信仰容易造成人們排異性的思維方式，不僅排斥其他宗教的神，也在本宗教內(nèi)部不斷清理異端。當(dāng)?shù)蹏I(lǐng)土擴(kuò)張以后，原來眾多的民族皈依同一的宗教，但是出于本民族原有的文化意識，他們對基督教經(jīng)典的理解就必然存在差異。因此當(dāng)基督教作為國教籠罩歐洲的時候，民族文化的差異就表現(xiàn)為排斥異端的宗教審判。當(dāng)異端勢力過于巨大的時候，教會就會分裂?；浇淘缙跉v史上羅馬公教和希臘正教的分裂就是民族差異的表現(xiàn)。此后興起于保加利亞的鮑格米勒派，流行于法國和意大利的阿爾比派，流行于法國的韋爾多派，流行于捷克的胡斯派等等，使基督教分裂更為嚴(yán)重。以至于中世紀(jì)結(jié)束時，歐洲在政教爭戰(zhàn)中分化成幾十個大大小小的民族國家。

伊斯蘭教對于中東民族的影響也是如此，一度曾經(jīng)龐大的阿拉伯帝國、波斯帝國和奧斯曼帝國，都因為最終沒有凝聚成統(tǒng)一的民族而瓦解。

相比而言，多神信仰的中國宗教和印度教，則對于民族有著強(qiáng)大的凝聚力。以印度為例，生活在印度次大陸上的10多億人民，有2000多種語言，其宗教信仰也不統(tǒng)一，除了伊斯蘭教、錫克教、佛教徒、基督教、耆那教之外，印度教徒占人口的絕對多數(shù)。印度教除了對于梵天、濕婆、毗濕奴三大主神的信仰相對統(tǒng)一外，其神靈譜系、膜拜儀式、教義教規(guī)并不統(tǒng)一。但是只要主神一樣，其余的信仰都可以相互包容。由多神信仰產(chǎn)生出一種比較寬容的民族觀念，即使信仰的宗教不同，崇拜的神靈不同，但并不妨礙大家成為共同的民族。印度民族主義運動領(lǐng)袖尼赫魯曾指出：“我們有印度教徒、穆斯林、錫克教徒、基督教徒和其他宗教團(tuán)體，我們顯然不能將他們視為不同的民族?！绻覀兂姓J(rèn)巴基斯坦所支持的兩個民族理論，我們的穆斯林人口怎么辦呢？我們是不是僅僅因為他們有不同的宗教，就不得不承認(rèn)他們是不同的民族呢？這是一個狂熱的觀念，也許會導(dǎo)致國家進(jìn)一步的麻煩、分裂和混亂?！?/p>

中國與印度的情況近似，也是一個多民族的國家。中國歷史上不乏民族沖突和戰(zhàn)爭，但是每一輪激烈的民族戰(zhàn)爭之后，往往是更大規(guī)模和更高層次的民族融合，與歐洲歷史上民族和國家越打越多形成鮮明反差。個中原因之一就在于中國傳統(tǒng)的多神信仰，以及在多神信仰基礎(chǔ)上發(fā)展出來主張“和而不同”的儒家文化。和而不同不僅包括各種不同性質(zhì)的民族文化和宗教文化相互承認(rèn)、和睦相處，更包含各種文化的相互吸收，相互滲透，取長補短，共同發(fā)展。當(dāng)代中國學(xué)者將其概括為中國文化發(fā)展的“多元通合”模式，即各種民族、宗教文化在彼此學(xué)習(xí)的過程中不僅仍然保持自身的特色，而且在內(nèi)涵上更加豐富多彩，彼此平等互尊，各得其所。這種文化上的“多元通合”成為民族結(jié)構(gòu)上“多元一體”的思想基礎(chǔ)，是凝聚成共同的中華民族的心理保證。