“杰出、卓越、萬能而又崇高的陛下，朕最為親密的朋友：

上帝愿增加您的榮耀，使您有一個幸福的歸宿。獲悉陛下希望在身邊及貴國有大量精通歐洲科學的飽學之士，朕在幾年前曾下旨派遣了六位皇家數(shù)學家，為陛下帶去我們巴黎城內(nèi)著名的皇家科學院中最新奇的科學知識和最新的天文觀測成果。但是分隔我們兩國的漫長海路使人極易遭遇種種不測，只有耗費大量時間并歷盡各種艱險才能完成旅途。朕擬此次向陛下再派一批皇家數(shù)學家耶穌會士，隨西里伯爵經(jīng)更短、更安全的陸路前往，以便他們能作為我們相互尊重和友誼的證明盡早到達陛下身邊，以便通過西里伯爵歸國后對您令人贊賞行為的記述，使朕能夠忠實地見證所有非凡的事件。

在此，朕請求上帝能夠增加您的榮耀，并使您得到一個非常幸福的歸宿。

1688年8月7日，馬爾利?！?/p>

路易十四致波斯國王和俄國沙皇的信件內(nèi)容大致相同。除了對對方的贊美之詞外，主要闡述向中國派遣皇家數(shù)學家是為了進行科學觀測，獲得科學知識，以便服務于世界各民族，并希望對方能夠同意借道并為傳教士提供必要的幫助。

西里伯爵收到法王的信后，于1688年9月初從華沙啟程前往莫斯科。此次受命的四位傳教士本來預想的最佳路線是通過莫斯科和西伯利亞進入中國，但由于擔心俄國的阻撓，決定兵分兩路。阿夫瑞爾和薄賢士兩位神父走上述路線，另外兩位神父則通過土耳其、波斯一直到達希爾萬公國首都沙馬基。如果俄國給予方便，去沙馬基的神父則前去莫斯科和其同伴會合。如果俄國拒絕，在莫斯科的神父將和西里伯爵前往沙馬基，整個使團會合后再通過波斯北部和中亞地區(qū)進入中國。但不幸的是，俄國果然提出種種詰難，拒絕傳教士借道，而且更出乎他們預料的是，俄國故意將他們拆散，命令西里伯爵立刻沿波斯方向離開俄國，卻讓另外兩位神父沿加利西亞和摩爾達維亞方向離開。阿夫瑞爾返回法國，薄賢士雖歷盡艱險，但終未完成尋求新途的任務，后經(jīng)海路抵達中國。西里伯爵攜路易十四致康熙的信于1689年夏天按之前的約定抵達沙馬基與走第二條線路的神父會合，然后一起向伊斯法罕進發(fā)。他們本打算于1690年夏天穿越烏茲別克人居住的地區(qū)。然而，同年5月，西里伯爵被他的一個侍從勒死，這個意外事件沉重地打擊了他的傳教士同伴，使之停止了繼續(xù)前往中國的腳步。這封致康熙帝的信件因此也就未能到達中國，而是被傳教士帶回了法國。后又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)存于法國外交部檔案處。

路易十四向中國派遣的第二個傳教團就這樣悄無聲息地停止了赴華的腳步，但西里伯爵使團的失敗并不代表著法國耶穌會士在華事業(yè)的中斷，因為自1698年法國商船“安菲特里特號”首航中國后，來華傳教士不絕于途。

（呂 穎 作者單位：南開大學外國語學院西語系）