實體經(jīng)濟是經(jīng)濟發(fā)展的根基。推動經(jīng)濟又好又快發(fā)展，應當著力提升實體經(jīng)濟的品質(zhì)、檔次和國際競爭力。

經(jīng)濟學家在相當長的歷史時期認為物質(zhì)產(chǎn)品才是真正的社會財富，從事物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)的勞動才是生產(chǎn)性勞動，不生產(chǎn)物質(zhì)財富的非生產(chǎn)性勞動是服務(wù)于生產(chǎn)性勞動的。

資本主義初期即市場經(jīng)濟初期的重農(nóng)學派認為，只有作為實體經(jīng)濟的農(nóng)業(yè)部門才會使物質(zhì)財富本身增加，而其他部門如加工業(yè)、服務(wù)業(yè)，只不過是把已經(jīng)存在的各種物質(zhì)因素重新組合成一種新的產(chǎn)品形態(tài)或使用價值形態(tài)，并沒有使物質(zhì)本身增加，并沒有創(chuàng)造財富。古典經(jīng)濟學同樣認為，只有物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)才是社會經(jīng)濟的基礎(chǔ)，生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品的勞動才是生產(chǎn)性勞動。英國古典學派的先驅(qū)威廉·配第提出勞動是財富之父、土地是財富之母，指的就是物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)。亞當·斯密區(qū)分了不同性質(zhì)的勞動，認為生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品的勞動才是生產(chǎn)性勞動。他舉例說：“制造業(yè)工人的勞動，可以固定并且實現(xiàn)在特殊商品或可賣商品上，可以經(jīng)歷一些時候，不會隨生隨滅”，而“家仆的勞動，卻不固定亦不實現(xiàn)在特殊物品或可賣商品上。家仆的勞動隨生隨滅，要把它的價值保存起來，供日后雇傭等量勞動之用，是很困難的”。古典經(jīng)濟學把財富的內(nèi)容擴展到制造業(yè)，但不包括服務(wù)業(yè)。

馬克思在《資本論》中開宗明義地指出，“不論財富的社會形式如何，使用價值總是構(gòu)成財富的物質(zhì)內(nèi)容。”馬克思這里所講的使用價值，是作為物質(zhì)產(chǎn)品的商品的使用價值。由這樣的前提出發(fā)，馬克思認為，生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品的勞動才是生產(chǎn)性勞動。馬克思經(jīng)濟學中社會總產(chǎn)品的概念是與實體經(jīng)濟相關(guān)聯(lián)的，是指一個生產(chǎn)周期內(nèi)兩大部類所生產(chǎn)的全部產(chǎn)品的總和。馬克思經(jīng)濟學中的國民收入被嚴格限定在物質(zhì)生產(chǎn)部門，是指在總產(chǎn)品的價值中扣除消耗掉的生產(chǎn)資料的價值后余下的那部分價值，亦即當年創(chuàng)造的新價值，可分為V＋M兩個部分。其中，V是物質(zhì)生產(chǎn)部門的勞動者為自己的消費創(chuàng)造的價值；M是物質(zhì)生產(chǎn)部門的勞動者為社會創(chuàng)造的價值，是要在非物質(zhì)生產(chǎn)部門重新分配的。馬克思所研究的資本循環(huán)、資本周轉(zhuǎn)、社會總資本的再生產(chǎn)，都是對實體經(jīng)濟運行的探討。