歷史是一個民族、一個國家形成、發(fā)展及其盛衰興亡的真實記錄，是前人的“百科全書”，即前人各種知識、經(jīng)驗和智慧的總匯。毛澤東同志在青年求學(xué)時期就曾說過：讀史，是智慧的事。就是說：你要增加智慧嗎？史書是不可不讀的。歷史是從昨天走到今天再走向明天，歷史的聯(lián)系是不可能割斷的，人們總是在繼承前人的基礎(chǔ)上向前發(fā)展的。古今中外，概莫能外。

我們黨在領(lǐng)導(dǎo)革命、建設(shè)、改革的進程中，一貫重視歷史經(jīng)驗的借鑒和運用，一貫倡導(dǎo)領(lǐng)導(dǎo)干部要讀點歷史，要善于運用歷史知識。1938年10月，毛澤東同志在黨的六屆六中全會上指出：“今天的中國是歷史的中國的一個發(fā)展；我們是馬克思主義的歷史主義者，我們不應(yīng)當(dāng)割斷歷史。從孔夫子到孫中山，我們應(yīng)當(dāng)給以總結(jié)，承繼這一份珍貴的遺產(chǎn)。這對于指導(dǎo)當(dāng)前的偉大的運動，是有重要的幫助的。”1944年，在中國革命迅速發(fā)展、抗日戰(zhàn)爭勝利在望的時候，他高度評價郭沫若撰寫的《甲申三百年祭》，要求在解放區(qū)重印這篇文章，目的是“叫同志們引為鑒戒，不要重犯勝利時驕傲的錯誤”。新中國建立以后，毛澤東同志多次向全黨特別是領(lǐng)導(dǎo)干部發(fā)出學(xué)習(xí)歷史的號召，強調(diào)要了解中國歷史和世界歷史，特別要了解和懂得鴉片戰(zhàn)爭以來的中國近代歷史和中國共產(chǎn)黨的歷史。