最近，用工荒成了一個人們關(guān)注的熱點話題，也是全國兩會的一個熱點，其實，自去年以來，這是一個不斷被提及的話題。
要是我們再回顧一下就會發(fā)現(xiàn)，至少在2004年以前，用工荒還不算是一個問題，我們會覺得有取之不盡，用之不竭的農(nóng)村剩余勞動力。但從2004年到今年為止，至少發(fā)生了2004年、2007年—2008年、2010年—2011年三次大的用工荒（特指農(nóng)民工），用工荒被越來越多地關(guān)注和研究。
用工荒究竟是怎樣一種“荒”，是農(nóng)民工這樣的勞動力總體供給缺乏，還是結(jié)構(gòu)性缺乏，即企業(yè)需要大量“初級勞動力”，而農(nóng)民工這樣的“初級勞動力”無法滿足？
有學者認為，目前我國還有1億左右的農(nóng)村剩余勞動力，有待于轉(zhuǎn)入非農(nóng)產(chǎn)業(yè)，不存在用工荒，缺的是低薪、處于最佳人口紅利年齡的農(nóng)民工；缺的是能夠提升民工薪酬的企業(yè)與經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。也有學者認為，在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型過程中，企業(yè)需要具有相對高素質(zhì)的工人，但很多農(nóng)民工的素質(zhì)不達標，出現(xiàn)結(jié)構(gòu)性矛盾。
我認為，我們還沒有到“人口紅利”吃光的時候，但農(nóng)民工無限供給的時代確實一去不復返了。最近20多年來，我國的出生人口呈下降趨勢，隨著大學入學率快速增長，80后、90后進入大學的在增加，初中、高中輟學加入農(nóng)民工隊伍的在減少，出現(xiàn)用工荒實屬正常。而且可以預計，1990年出生人口創(chuàng)歷史最高峰值，這些人在最近兩三年內(nèi)度過畢業(yè)找工作的“洪峰”之后，上大學會變得更加容易，農(nóng)民工還將繼續(xù)減少，我國的人口基本面決定了用工荒將是一定階段不可逆轉(zhuǎn)的局面。
作為特定身份的農(nóng)民工數(shù)量的減少，也與國家惠農(nóng)政策、義務教育政策和不斷完善的農(nóng)村社會保障有關(guān)，這會減少他們外出打工的意愿。這樣，農(nóng)民工原先做的工作，將大量地被其他身份的人填補，比如大學生，就像歐美一些國家，大學生畢業(yè)后端盤子、當清潔工是很正常的事，也不會怎么有很明顯的低賤感。
有大學生這樣一個學歷高、可塑性強的龐大群體，就不該存在多么嚴重的初級勞動用工結(jié)構(gòu)性矛盾。這就需要我們對“用工荒”這個概念本身進行思考。其實，當我們說用工荒時，更像是在進行一種身份的而非市場的判斷，即把農(nóng)民工等同于初級勞動力，初級勞動力緊缺了，就想著用農(nóng)民工來填補，而且還期望以低工資低福利來填補。
