《科學》發(fā)刊以后，感覺僅此一雜志不能實現(xiàn)其“提倡科學、鼓吹實業(yè)，審定名詞、傳播知識”的宗旨，1915年10月25日改組為中國科學社，成為真正意義上的學術會社。宗旨為“聯(lián)絡同志，共圖中國科學之發(fā)達”。入社條件為“科學研究”，辦事機關分為董事會、分股委員會、期刊編輯部、書籍譯著部、經(jīng)理部和圖書部。董事會為最高權(quán)力機關，由社員大會直接選舉，其他各部門是為實現(xiàn)其目標而成立的辦事機構(gòu)，部長也由社員選舉產(chǎn)生。從組織原則看是民主的，從組織結(jié)構(gòu)看基本具備了一個科學學會的形式。中國科學社成立后發(fā)展很快，其事業(yè)也進行得比較順利，影響波及“海內(nèi)外”，歐洲的英國、法國，亞洲的日本和國內(nèi)相繼有人成為社員。

留美學界生命力最長的學術性社團是1918年成立的中國工程學會，今天在臺灣仍然延續(xù)。1917年12月25日，20多位留美工程學生聚會紐約，商討“團結(jié)人才、組織新的工程團體的重要性”。次年3月中國工程學會宣告成立，其主要成員為中國科學社骨干，宗旨是聯(lián)合工程界人士，發(fā)展中國工程事業(yè)，提出了“科學救國”的口號。8月在康乃爾大學與中國科學社舉行聯(lián)合年會，并開始出版《會務報告》，1919年仍與中國科學社舉行聯(lián)合年會，開始出版《會報》（注：中國工程學會的大概情況，參閱茅以升：《中國工程師學會簡史》，《文史資料選輯》第100輯，中國文史出版社1986年出版。）。

中國船學會由麻省理工學院學生徐祖善等創(chuàng)建，宗旨為“提倡船學及振興造船事業(yè)于中國”，“喚起國人注意海軍為保國御侮之方法”，“譯著書籍、審定名詞、交換知識、研究學理”，長遠目標是“迎頭趕上”英國船學會，除審定發(fā)表過船學名詞外，聲音稀薄，不知終了（注：《船學會緣起》，《科學》第2卷第3期（1916年3月）。）。

哈佛和麻省理工兩校學生在1915年中日“二十一條”交涉失敗后，以為“救國之途不一，而莫重于國防”。乃發(fā)起成立國防會，出刊《國防報》季刊，“議論務穩(wěn)健，記載務翔實，尤注意于輸入列強國防之良法利器。”其最終之目標是將國防會轉(zhuǎn)移回國，以擴大影響（注：《留美學生季報》（1916年夏季第二號），第201-210頁。）?！秶缊蟆反蠖嘁燥w機、潛水艇等為內(nèi)容。該年冬天，哈佛和麻省理工的同學招待康乃爾大學同學，胡適在會上針對國防會講話：“愛國自然是大家應該的，提倡國防也是應該的，卻是單靠五分鐘熱度，在外國嚷嚷，于事無濟。還是趕快把書讀好，回國去作一點實際的工作，才是正理?！眹罆T君聽了大為光火。不到一年，國防會就不開會了，《國防報》也隨之銷聲匿跡（注：胡光＠②著：《波逐六十年》，載沈云龍主編：《近代中國史料叢刊》續(xù)編第62輯，第167-169頁。）。

從1910年的中國學會留美支會到1918年的中國工程學會，留美學界學術社團的創(chuàng)建逐步走向成熟，由最初的“空中閣樓”般設計到腳踏實地的工作，其宗旨都是為了將先進的科學和知識傳播于落后的祖國，與其說他們受到美國社會影響，不如說是面對祖國落后的社會現(xiàn)實而作出的深思熟慮的決策與實踐，是他們回國后尋求發(fā)展的長遠打算，是美國社會與中國社會聯(lián)姻的產(chǎn)兒。

留美學界的團體組織生活非?；钴S，基本上也是健康活潑、積極向上的，有著友情與團結(jié)的氛圍，充滿民主的競爭意識，更有愛國心與發(fā)展學術的充分體現(xiàn)。當然生活是千姿百態(tài)的，有光明，也有黑暗，留美學界的社團生活也有其不盡如人意之處。1919年9月從紐約來的同學向吳宓講述紐約留學生情形，“若輩各有秘密之兄弟會，平日出入游談，只與同會之人，互為伴侶。至異會之人，則為毫不相識”。他們基本不學習，以競爭職位和縱情游樂為職業(yè)。這種兄弟會甚多，如Flip-Flap（簡稱F.F.）、鴨黨（起于清華）、誠社(Sincerity)、仁友社（起于清華）等等；此外還有教育學會、東社等，“其范圍及宗旨，皆非如其會名所包括者。多系少數(shù)好事逐名逐利之人，運用營私而已”。他們競爭職位，“必皆以本黨之人充任，不惜出死力以相爭，卑鄙殘毒，名曰'Play Politics'（玩政治——筆者）”（注：《吳宓日記》(1917-1924)，三聯(lián)書店1998年版，第60頁。）。胡適也說“留美之廣東學生每每成一黨，不與他處人來往，最是惡習”（注：《胡適留學日記》（1914年9月25日）。）。李濟、吳宓等成立審查委員會于1920-1921年間審查哈佛中國學生會成員羅景崇利用職權(quán)貪污腐化之事是明顯的例子（注：《吳宓日記》(1917-1924)，第205-209頁。）。

四、留美學界社團活躍緣由

留美學生之所以如此熱衷于組織社團生活，當時他們有自己的述說：“美國學堂及美國社會之最有影響于我國留學生者，是美國人之團結(jié)力及美國學生之團結(jié)力。即以哈佛大學一校而論，……文學有會，運動有會，出報有會，專門有會，演戲有會，宗教有會，以至同省及舊同學等皆有會。有會故有事業(yè)，有事業(yè)故學堂有精神，學生有生氣。有精神有生氣，故五六千人對學堂有愛校之心，對同學有同學之誼。此愛校之心及同學之誼，真美國學堂之特色，非吾國學堂之學生所能臆想者也?！保ㄗⅲ褐焱レ鳎骸睹绹魧W界》。）可后來的回憶卻不這樣認為，1923年留美的梁實秋回憶說，“中國人走到哪里都有強烈的團體精神，實在是形勢使然”，“一部分是由于生活習慣的關系，一部分是因為和有優(yōu)越感的白種人攀交，通常不是容易的事，也不是愉快的事”（注：梁實秋：《秋室雜憶》，（臺北）傳記文學叢刊，第55頁。轉(zhuǎn)引自王奇生：《中國留學生的歷史軌跡》，湖北教育出版社1992年版，第36頁。）。兩種說法相去何止萬里，完全是相反的兩極，一個是由于美國精神的影響，是美國人的“團結(jié)力”培養(yǎng)了中國學生的團結(jié)力；一個是美國人對中國人之歧視，中國人為了生存而自動團結(jié)，是美國人迫使中國學生產(chǎn)生團結(jié)力，而且中國本身就具有這種傳統(tǒng)；一個是主動的接受，一個是被動的反抗。

其實這看似矛盾的兩種說法都有其道理，前者關注的主要方向是學術性知識社團和學生會組織，這自然是美國社會影響力的結(jié)果；后者關注的重點是具有傳統(tǒng)特色的互助組織，自然是中國傳統(tǒng)的顯現(xiàn)。仔細分析，當時留美學界社團活躍的主要原因還有以下幾個方面。