回首近代中國的奮斗歷程，一項重要使命，就是徹底摧毀阻礙社會進步的封建專制，探索同中國現(xiàn)代化進程相適宜的社會制度，改變舊中國任人宰割的衰敗命運，改變中國人民備受壓迫奴役的悲慘境遇，完成民主獨立、人民解放的歷史任務。
“皇帝可以倒去”、“民主可以建立”，作為中國現(xiàn)代化進程的第一次社會變革，辛亥革命結(jié)束了統(tǒng)治中國幾千年的君主專制制度，開創(chuàng)了完全意義上的近代民族民主革命，開啟了中國發(fā)展進步的歷史閘門。然而，在摧毀舊制度的同時，這場震驚世界的革命也留下了沉重的歷史問號：為何劃時代的革命并未帶來“一個新時代的黎明”？為何國家統(tǒng)一的局面旋即被軍閥混戰(zhàn)所代替？為何民族獨立和人民解放的追求依然遙不可及？
這樣的設問，并非苛求前人“畢其功于一役”，而是為了探尋歷史演進的真實邏輯。改變中華民族的命運，必須喚起億萬民眾的覺醒。中國的現(xiàn)代化，不僅是某一批先知先覺者的現(xiàn)代化，也不僅是某一個階層的現(xiàn)代化，更是廣大人民的現(xiàn)代化。任何偉大的制度構(gòu)想，如果不能融入人民大眾現(xiàn)實的生活實踐，就不可能找到現(xiàn)實社會的生長點，甚至會被強大的傳統(tǒng)秩序扭曲異化。
“占全國人口百分之九十以上的工農(nóng)勞動群眾還沒有動員起來”，與廣大的中下層社會階層幾無關聯(lián)，無法形成雄厚的社會支持基礎和民意基礎，這是辛亥革命“上層革命”的歷史局限所在，也是中國共產(chǎn)黨忠實繼承辛亥革命志業(yè)的起點所在：什么樣的制度能夠保障普通民眾的權(quán)利？什么樣的機制能夠讓民眾力量徹底釋放，讓社會個體成為現(xiàn)代化進程中最具活力的因子？
“只有社會主義才有凝聚力”。作為一種代表最廣大人民利益的政治制度，作為一種社會信仰和精神信念，社會主義制度有效地集結(jié)了最為廣大的社會力量，迅速地大規(guī)模地推動著中國經(jīng)濟、政治、文化和社會的發(fā)展進步，成為中國現(xiàn)代化列車高歌猛進的動力源。半個多世紀以來，正是對中國特色社會主義制度的確立和不斷發(fā)展，使曾經(jīng)四分五裂的中國凝聚成一個整體，催生了萬眾一心、同風共雨的強大合力。這才有了億萬中國人民危難艱險之中救國的奉獻和犧牲，一窮二白之上建國的探索和激情，民族復興征程之上強國的光榮與夢想，使得社會主義中國在不到百年的時間里，走過了西方國家?guī)装倌戡F(xiàn)代化的歷程。
